Nigeria start nationaal blockchain en AI onderzoekscentra: Innovatie

De Nigeriaanse regering heeft via het NITDA plannen onthuld voor onderzoekscentra die zich gaan richten op blockchain en AI, wat een belangrijke rol gaat spelen voor de innovatie in het land.

De onderzoekscentra

Via het NITDA (National Information Technology Development Agency) heeft de Nigeriaanse regering onthuld dat ze onderzoekscentra op willen richten. Deze centra zullen zich richten op belangrijke opkomende technologieën, waaronder AI (kunstmatige intelligentie), IoT (Internet der Dingen) en de blockchain.

Deze centra worden geopend in zes geopolitieke zones van het land, waardoor ze wijd verspreid onderzoek gaan doen. Daarnaast zijn ze van plan om ondersteuning te bieden aan start-ups die zich richten op deze opkomende technologieën.

De aankondiging

Volgens een bericht van het lokale nieuwsblad Nairametrics werd het initiatief aangekondigd door Kashifu Inuwa, directeur-generaal van NITDA, tijdens de opening van de IoT West Africa Conference in Lagos. Inuwa benadrukte tijdens de aankondiging de inzet van NITDA voor de ontwikkeling van een sterk ecosysteem voor technoligisch onderzoek.

Innovatieve onderzoekscentra

De geplande onderzoekscentra gaan zich richten op kritieke innovatieve gebieden, waaronder blockchain-technologie, IoT, UAV (onbemande luchtvaartuigen), AI, robotica en additive manufacturing. Inuwa zei hierover:

“We zijn een speciaal project aan het opzetten dat deze sleutelgebieden zal onderzoeken en ook onderzoekscentra zullen opzetten in de zes geopolitieke zones van Nigeria die zich zullen richten op deze zes sleutelgebieden van opkomende technologieën.”

Start-ups ondersteunen

Naast zelf onderzoek financieren, is NITDA ook van plan om Nigeriaanse start-ups op dit gebied te ondersteunen bij het ontwikkelen van producten die deze opkomende technologieën gebruiken. Zo zijn ze van plan om ‘innovation sandboxes’ te creëren om start-ups te helpen gebruiksscenario’s te ontwikkelen, bedrijven op te richten en producten op de markt te brengen.

Ook speelt NITDA een essentiële rol bij het opbouwen van talent via het 3 Million Technical Talent (3MTT) programma van de Nigeriaanse overheid. Dit programma moet ervoor zorgen dat in 2027 3 miljoen Nigerianen technisch zijn opgeleid en over de juiste bevoegdheden beschikken.

Inuwa erkent dat sommige opgeleide Nigerianen het land kunnen verlaten, wat zou bijdragen aan het Nigeriaanse talentexport en buitenlandse valuta zal stimuleren met meer transacties.

Afrika als nieuwe Silicon Valley

Shitij Taneja, algemeen directeur van Vertex Next, organisator van de IoT West-Afrika conferentie, benadrukt het potentieel van Nigeria als de ‘nieuwe Silicon Valley’. Hierbij noemt hij de enorme populatie van jongeren in het land en het levendige start-up ecosysteem als cruciale factoren.

De conferentie, samen met Africa Data Center en Cloud Expo Africa, heeft tot doel investeerders aan te trekken naar Nigeriaanse start-ups die zich richten op opkomende technologieën. Onlangs hebben de Verenigde Staten en Nigeria de intentie aangekondigd om in discussie te gaan over de digitale economie en opkomende technologieën.

Deze discussies zijn gericht op het versterken van de economische banden tussen de twee landen en het bevorderen van een diepere samenwerking op deze gebieden.