OpenAI bespreekt kapitaalinjectie van $103 miljard met investeerders

OpenAI, een startup gericht op kunstmatige intelligentie, is in gesprek met durfkapitaalbedrijven om een aanzienlijke kapitaalinjectie te verkrijgen, de grootste in meer dan een jaar. Dit zou de waarde van het bedrijf kunnen doen stijgen tot meer dan 100 miljard dollar.

Uit interne documenten blijkt dat aandeelhouders van OpenAI van plan zijn om aandelen te verkopen tegen een waardering van het bedrijf op 103 miljard dollar. Nieuwe investeringen zouden deze waardering nog verder kunnen verhogen.

OpenAI is in talks to raise a funding round that would value the AI company at more than $100 billion. Thrive Capital is leading the round and will invest $1 billion, according to a source with knowledge of the matter. https://t.co/te1tFG1Cmp

— Hayden Field (@haydenfield) · August 28, 2024

Volgens een rapport van 28 augustus in de Wall Street Journal, waarin bronnen met kennis van de zaak worden geciteerd, zal durfkapitaalbedrijf Thrive Capital naar verwachting 1 miljard dollar investeren in deze financieringsronde. Ook Microsoft zal waarschijnlijk opnieuw kapitaal inbrengen.

Dit zou de grootste kapitaalinjectie zijn voor OpenAI sinds Microsoft in januari 2023 al 10 miljard dollar investeerde. Microsoft heeft momenteel een belang van 49% in OpenAI en heeft sinds 2019 in totaal 13 miljard dollar in het bedrijf geïnvesteerd.

OpenAI onderhandelt met aandeelhouders

De documenten die door The Wall Street Journal zijn ingezien, laten zien dat aandeelhouders van OpenAI onderhandelen over een deal waarbij hun aandelen worden verkocht tegen een prijs die het bedrijf waardeert op ongeveer 103 miljard dollar. Bovendien zou een nieuwe investering het bedrijf mogelijk nog hoger waarderen, exclusief de fondsen die tijdens deze ronde worden opgehaald.

In februari sloot OpenAI een overeenkomst die werknemers toestaat hun aandelen te verkopen, wat leidde tot een private waardering van het bedrijf op ongeveer 86 miljard dollar. De winstgevendheid van OpenAI staat ter discussie. AI-bedrijven zoals OpenAI blijven investeringen aantrekken terwijl ze slechts bescheiden winsten rapporteren. Recente rapporten geven aan dat OpenAI een jaarlijkse omzet van ongeveer 3,4 miljard dollar draait.

Sommige critici, zoals technologiejournalist Ed Zitron, hebben zich uitgesproken over het bedrijfsmodel van OpenAI. Zitron noemde de strategie met betrekking op winstgevendheid van OpenAI op 2 augustus op X “onhoudbaar” en stelde dat het bedrijf na 2026 meer financiering nodig zal hebben dan ooit eerder is verkregen door een startup.

As discussed back in July – OpenAI will have to raise more money than has ever been raised to survive, and on top of that, they will have to raise at a higher valuation than any privately-held company ever has. This isn't sustainable. https://t.co/EXrQzXliVS https://t.co/pH0BkyFgUD

— Ed Zitron (@edzitron) · August 28, 2024

Zijn opmerkingen volgden op berichten dat OpenAI in 2024 mogelijk tot 5 miljard dollar zou kunnen verliezen, wat het bedrijf binnen 12 maanden zonder geld zou kunnen laten zitten.

Hevige concurrentie tussen AI bedrijven

Het is van belang te vermelden dat investeerders in OpenAI geen eigendom hebben in het bedrijf zelf, omdat de startup technisch gezien nog steeds een non-profitorganisatie is. Investeerders zetten hun geld echter in een winstgerichte dochteronderneming van OpenAI (OpenAI LP) en hebben recht op een deel van de winst van die entiteit zodra een bepaalde drempel is bereikt.

Het nieuws over een mogelijke nieuwe financieringsronde komt te midden van toenemende concurrentie tussen AI bedrijven. Google heeft miljarden geïnvesteerd in de lancering van zijn AI product Gemini, de nieuwste versie van zijn chatbot Bard. Daarnaast hebben Google en Amazon samen 6 miljard dollar gestoken in Anthropic, het bedrijf achter de chatbot Claude. Een andere concurrent, Meta, werkt aan Meta AI, dat gebruikmaakt van zijn eigen open-source taalmodel, Llama 3.1.