Changpeng Zhao tweet voor het eerst na vrijlating uit de gevangenis

Na maanden stilte heeft Changpeng Zhao (CZ), de oprichter van Binance, voor het eerst sinds zijn gevangenisstraf van zich laten horen. Afgelopen vrijdag werd hij vrijgelaten, twee dagen eerder dan gepland. CZ reflecteerde op zijn tijd in de gevangenis en de toekomstplannen die hij nu heeft, waarbij hij duidelijk maakt dat zijn focus niet langer bij Binance ligt, maar bij andere persoonlijke en maatschappelijke initiatieven.

Een frisse start: van gevangenis naar nieuwe kansen

Changpeng Zhao zat vier maanden vast nadat hij schuldig had gepleit aan het overtreden van de Amerikaanse Bank Secrecy Act. Hij werd veroordeeld omdat Binance geen effectief anti-witwasprogramma (AML) had geïmplementeerd, wat leidde tot illegale transacties via het platform. Terwijl hij zelf drie maanden doorbracht in een laagbeveiligde gevangenis in Californië, werd hij de laatste weken overgeplaatst naar een halfway house in Long Beach, waar hij wachtte op zijn vervroegde vrijlating.

Slechts enkele uren na zijn vrijlating deelde Zhao zijn eerste publieke reactie via een tweet op X. In zijn bericht liet hij weten hoe opgelucht hij was om weer als vrij man door het leven te gaan. “Het eten smaakt zoveel beter nu… En wat een luxe om meer dan één stuk fruit per dag te kunnen eten!” schreef hij, duidelijk verwijzend naar de simpele omstandigheden in de gevangenis. Hoewel hij aangaf nog niet klaar te zijn om alle vragen te beantwoorden, hintte hij wel op zijn toekomstige plannen.

gm, the food taste so good… And what a luxury to be able to have more than one piece of fruit per day! I know some of you may have a lot of questions. I won't have all the answers. Let me chill for a bit. Then figure out the next steps. There are always more opportunities in… https://t.co/9hvgp8Bo97

— CZ 🔶 BNB (@cz_binance) · September 29, 2024

Focus op investeringen en filantropie

Nu hij een nieuwe fase van zijn leven in gaat, maakt CZ duidelijk dat zijn aandacht niet langer primair bij Binance ligt, het bedrijf dat hij ooit groot maakte. In plaats daarvan wil hij zich richten op langetermijninvesteringen in technologieën zoals blockchain, AI en biotech. Hij benadrukte dat hij vooral geeft om de impact van zijn investeringen, en niet zozeer om de winst. Deze nieuwe richting weerspiegelt zijn wens om een bredere maatschappelijke bijdrage te leveren, waarbij hij meer betrokken wil zijn bij filantropische activiteiten.

Een van zijn belangrijkste initiatieven is Giggle Academy, een project dat hij in maart van dit jaar heeft gelanceerd. Dit educatieve platform biedt gratis onderwijs aan kinderen van groep 1 tot en met 12 in ontwikkelingslanden. CZ gaf aan dat dit project een belangrijk onderdeel van zijn leven zal blijven de komende jaren. Daarnaast werkt hij aan een boek over zijn leven en carrière, waarvan hij laat weten dat het bijna af is.

De nasleep van zijn schuldigpleiten

CZ’s veroordeling kwam voort uit een jarenlange juridische strijd, waarbij Amerikaanse autoriteiten beweerden dat Binance een platform was geworden voor criminele activiteiten, variërend van terrorismefinanciering tot kinderuitbuiting. Onder CZ’s leiding zou Binance meer dan 100.000 verdachte transacties hebben verwerkt zonder de juiste meldingen te doen. Deze schendingen leverden Binance een boete op van $4,3 miljard, terwijl CZ persoonlijk een boete van $50 miljoen kreeg.

Zhao trad af als CEO van Binance in november 2023 na zijn schuldigpleiten. Hoewel hij geen operationele rol meer heeft binnen het bedrijf, behoudt hij nog steeds een meerderheid van de aandelen (90%). Een van de voorwaarden van zijn schikking is dat hij geen directe invloed meer mag uitoefenen op de dagelijkse gang van zaken bij Binance. Om te waarborgen dat het platform voortaan aan de Amerikaanse wetgeving voldoet, is er een extern toezicht ingesteld.

Met zijn straf nu achter de rug en een nieuwe richting voor ogen, kijkt CZ vooruit naar een toekomst waarin hij niet langer alleen bekendstaat als de oprichter van Binance, maar ook als een voorvechter van technologische innovatie en maatschappelijke impact.