FBI valt huis CEO Polymarket binnen op verdenking overtreden gokwet

Shayne Coplan, de CEO van Polymarket, is recent onderwerp van onderzoek door de FBI geworden. Volgens mediaberichten voerde de FBI een huiszoeking uit bij Coplan en nam daarbij verschillende elektronische apparaten in beslag, waaronder zijn mobiele telefoon.

Bloomberg meldde dat het onderzoek van de FBI voortkomt uit vragen van het Amerikaanse ministerie van Justitie over de manier waarop Polymarket haar activiteiten in de Verenigde Staten uitvoert. Het openbaar ministerie onderzoekt of het platform Amerikaanse gebruikers in staat stelde om weddenschappen te plaatsen, wat mogelijk in strijd is met nationale regelgeving. Het platform, dat bekendstaat om zijn voorspellingsmarkten, zag de afgelopen maanden een enorme toename in het handelsvolume, vooral rond de Amerikaanse presidentsverkiezingen van 2024.

Polymarket heeft in het verleden al problemen gehad met Amerikaanse autoriteiten. In januari 2022 schikte het bedrijf met de Commodity Futures Trading Commission (CFTC) voor een bedrag van $1,4 miljoen. Deze schikking volgde op beschuldigingen dat Polymarket zonder de juiste registratie binaire optiemarkten aanbood aan Amerikaanse klanten. Als gevolg hiervan besloot Polymarket om de toegang tot het platform voor gebruikers binnen de Verenigde Staten te beperken door IP-blokkades in te stellen voor Amerikaanse adressen.

https://t.co/G50zo0JO5s More weapon nation only the DOJ by the Deep State Establishment. #Polymarket @elonmusk @realDonaldTrump

— Captain Morgan 🇺🇸 (@roguestar501) · November 14, 2024

Polymarket ontkent de beschuldigingen

Ondanks deze maatregelen blijkt echter dat sommige Amerikaanse gebruikers de beperkingen omzeilen met behulp van virtuele privénetwerken (VPN’s), waardoor zij toch toegang hebben tot het platform. Dit roept vragen op over de effectiviteit van de blokkades en of Polymarket voldoende inspanningen heeft geleverd om naleving van de regelgeving te waarborgen.

In een reactie op de inval ontkende Polymarket betrokken te zijn bij enige vorm van misbruik. Een woordvoerder van het bedrijf noemde de inval ‘politieke vergelding door de vertrekkende regering’. Coplan benadrukte dat Polymarket neutraal opereert en geen politieke voorkeur heeft. Hij uitte zijn kritiek op de huidige politieke houding en verklaarde dat beleidsmakers zouden moeten overwegen een positievere houding aan te nemen tegenover technologie en innovatie.

#Polymarket @shayne_coplan https://t.co/IoLjjKFRTK

— ITUSA (@IThinkUSofA) · November 14, 2024

Legalisering van politieke voorspellingsmarkten

Op 7 november maakte Polymarket bekend dat het van plan is om haar diensten in de Verenigde Staten opnieuw op te starten. Deze aankondiging volgde kort nadat een federaal hof van beroep concurrent Kalshi toestemming gaf om voorspellingsmarkten voor Amerikaanse politieke evenementen aan te bieden. Coplan sprak in een live-interview op Squawk Box zijn waardering uit voor degenen die strijden voor de legalisering van politieke voorspellingsmarkten in Amerika. Hij kondigde aan dat Polymarket klaar is om haar activiteiten in de VS uit te breiden.

De activiteit op Polymarket nam een sterke vlucht tijdens de verkiezingsperiode, maar sindsdien is het handelsvolume gedaald. Volgens Dune Analytics daalde het dagelijkse handelsvolume met 78% tot $41 miljoen op 6 november, terwijl het aantal actieve gebruikers met 60% afnam tot 21.253 gebruikers. De huidige focus van het platform ligt nu op voorspellingsmarkten zoals de Super Bowl van 2025, die inmiddels een cumulatief handelsvolume van $755 miljoen heeft bereikt. Sinds de oprichting in 2020 heeft Polymarket $74 miljoen aan financiering opgehaald, waaronder een recente investeringsronde van $45 miljoen in mei met steun Vitalik Buterin.