Vrouw gooit voor $716 miljoen aan Bitcoin van ex-partner weg

Veel mensen kennen het verhaal van James Howells, die een Bitcoin fortuin van $716 miljoen verloor op een vuilnisbelt in het Engelse Wales. Dit verhaal heeft een nieuwe wending gekregen. Bijna tien jaar nadat de harde schijf met 8.000 Bitcoin per ongeluk werd weggegooid, onthult zijn voormalige partner, Halfina Eddy-Evans, dat zij degene was die de schijf heeft weggegooid.

In een gesprek met de Daily Mail verklaarde Eddy-Evans dat Howells haar had gevraagd om ongewenste spullen weg te gooien, waaronder de bewuste harde schijf. Ze benadrukte dat het verlies niet haar schuld was. Dit incident werpt een licht op de kwetsbaarheid van digitale activa zoals Bitcoin en benadrukt het belang van een goed beheer om financiële rampen te voorkomen

Harde schijf met ruim 8.000 Bitcoin

Het drama begon in 2013, toen Howells tijdens een opruimactie per ongeluk de harde schijf met zijn Bitcoins afdankte. Destijds was de waarde van Bitcoin aanzienlijk lager dan nu, en de omvang van het potentieel verlies werd niet meteen duidelijk. Volgens Eddy-Evans bracht zij de harde schijf naar de stortplaats na aandringen van Howells om ongewenste spullen weg te doen.

Pas later besefte Howells dat hij de harde schijf met daarop 8.000 Bitcoin had weggegooid. Hij had deze Bitcoins in 2009 gemined, een periode waarin de waarde van een Bitcoin minder dan een dollar bedroeg. Inmiddels is de waarde van de cryptocurrency exponentieel gestegen, waardoor de inhoud van de verloren schijf tegenwoordig meer dan 716 miljoen dollar waard is.

Hedge Fund Investors Back James Howells’ Bid to Recover Lost Bitcoins https://t.co/hLgiKnaZB4

— Bitcoin.com News (@BTCTN) · March 26, 2024

Juridische en milieutechnische obstakels

Sinds het besef van zijn fout heeft Howells herhaaldelijk geprobeerd toestemming te krijgen van de gemeenteraad van Newport om op de vuilnisbelt te mogen graven. Zijn verzoeken zijn telkens afgewezen, waarbij de gemeenteraad verwijst naar de milieugevaren en de logistieke complexiteit van het doorzoeken van 110.000 ton afval.

Ondanks de afwijzingen heeft Howells niet opgegeven. Hij heeft aangeboden om de opgraving volledig privé te financieren en zelfs 10% van de teruggevonden waarde aan de gemeenteraad te schenken. Bovendien heeft hij een plan ter waarde van 11 miljoen dollar voorgesteld om de zoekactie efficiënt uit te voeren. Toch blijft de raad vasthouden aan haar standpunt.

Als reactie op de voortdurende weigeringen heeft Howells een rechtszaak aangespannen tegen de gemeenteraad. Hij eist een schadevergoeding van 495 miljoen Britse pond (ongeveer 647 miljoen dollar) voor de verliezen die zijn ontstaan door het blokkeren van zijn pogingen om de schijf terug te vinden.

James Howells, a software engineer from Wales, is suing Newport City Council for refusing to dig through a landfill for his hard drive holding 8,000 Bitcoin worth a casual $500 million.. Despite offering 10% of the Bitcoin’s value to fund the search, the council said, “No…

— Ouinex (@ouinex) · October 17, 2024

Een les in cryptobeheer

Dit verhaal onderstreept de risico’s van zelfbeheer bij het opslaan van cryptovaluta. Eddy-Evans’ onthullingen benadrukken hoe belangrijk het is om digitale activa veilig te bewaren. Goed beheer, zoals het gebruik van hardware wallets of ‘cold wallets’, is essentieel om verlies door menselijke fouten of externe factoren, zoals hacks, te voorkomen.

Het is cruciaal om privésleutels en herstelopties veilig en offline te bewaren. Door meerdere kopieën van herstelzinnen op verschillende veilige locaties op te slaan, zoals een kluis of gecodeerde digitale opslag, kunnen bezitters het risico op verlies verminderen en hun investeringen beschermen tegen dergelijke incidenten.