Australische gamer Serpent verdacht van miljoenenfraude met memecoins

Blockchain onderzoeker ZachXBT heeft een Australische voormalige professionele Fortnite speler, bekend als ‘Serpent’, beschuldigd van grootschalige cryptofraude. Volgens ZachXBT zou Serpent betrokken zijn bij verschillende fraudes met memecoins, waarbij in totaal meer dan $3,5 miljoen werd gestolen. In een gedetailleerde thread die op 27 november werd gepubliceerd, verbond ZachXBT Serpent aan een reeks Pump.fun memecoinfraudes. Tijdens deze praktijken maakte hij gebruik van gehackte sociale media-accounts om slachtoffers te misleiden en hen te verleiden tot investeringen in waardeloze munten.

In 2020 werd Serpent al uit de e-sportsorganisatie ‘Overtime’ gezet vanwege beschuldigingen van valsspelen. Hoewel zijn reputatie in de gamingwereld hierdoor een deuk opliep, bouwde hij in de jaren daarna een naam op binnen de blockchainwereld. Hij werd erkend als blockchain-beveiligingsanalist en stond aan de basis van Sentinel, een systeem dat ontworpen is om bedreigingen in de digitale ruimte te neutraliseren. Dit gaf hem aanzien als beveiligingsexpert en iemand met diepgaande kennis van de risico’s binnen de cryptowereld.

1/ An investigation into how the threat actor Serpent went from a pro Fortnite player to helping steal $3.5M via meme coin scams launched from 9+ account compromises on X & IG and gambling the proceeds away at online casinos. https://t.co/zR6QtuQW8a

— ZachXBT (@zachxbt) · November 27, 2024

Gamer hackte accounts van Usher en McDonald’s

Het onderzoek van ZachXBT werpt echter een heel ander licht op Serpent. Hij onthulde dat walletadressen die gekoppeld waren aan Serpent’s project, ‘ERROR’, direct verband hielden met gehackte accounts van prominente organisaties en individuen. Onder de gehackte accounts bevonden zich onder andere McDonald’s, de zanger Usher, acteur Dean Norris, ondernemer Andy Ayrey en zelfs het Enoshima Aquarium. Volgens ZachXBT werden de buitgemaakte fondsen niet alleen verzameld, maar ook ingezet in online casino’s. Hij leverde bewijs in de vorm van transacties tussen stortings- en opnameadressen die rechtstreeks verbonden waren aan de gecompromitteerde accounts. Nadat deze informatie openbaar werd, begon Serpent berichten van zijn nieuwe X-account te verwijderen, vermoedelijk om verdere schade aan zijn reputatie te beperken.

Wat deze beschuldigingen extra schrijnend maakt, is het contrast met de reputatie die Serpent eerder had opgebouwd in de cryptogemeenschap. In 2022 trok hij veel aandacht door waardevolle tips te delen over het vermijden van phishing- en scampraktijken. Hij waarschuwde gebruikers voor kwetsbaarheden in onder andere Google advertenties en andere frauduleuze methoden die gericht waren op crypto investeerders. Zijn adviezen maakten hem populair en versterkten zijn imago als expert op het gebied van cybersecurity.

1/ Over the past few months I have been tracking a series of related compromises for McDonald’s, Usher, Kabosu Owner, Andy Ayrey, Wiz Khalifa, SPX 6900, etc on X & IG which has resulted in an estimated $3.5M+ stolen via launching Pump Fun meme coins.

— ZachXBT (@zachxbt) · November 26, 2024

Onderzoek van ZachXBT ontmaskerde hacker

Toch doet het onderzoek van ZachXBT vermoeden dat Serpent zijn diepgaande kennis van blockchaintechnologie en beveiligingsstrategieën misbruikte om zelf frauduleuze activiteiten uit te voeren. In plaats van zijn expertise uitsluitend in te zetten om anderen te helpen, lijkt hij deze ook te hebben gebruikt om complexe scams te orkestreren. Deze beschuldigingen schetsen een dubbel beeld van iemand die enerzijds als autoriteit in de wereld van digitale veiligheid werd gezien, maar anderzijds betrokken zou zijn bij activiteiten die de gemeenschap juist willen bestrijden.

De beschuldigingen van ZachXBT laten zien hoe lastig het is om vertrouwen op te bouwen in de cryptowereld, waar expertise zowel kan worden gebruikt om te beschermen als om te profiteren van onwetendheid. Voorlopig blijft de volledige omvang van Serpent’s betrokkenheid onduidelijk, maar het onderzoek heeft zijn reputatie ontegenzeggelijk ernstige schade toegebracht.