Coinbase krijgt fikse tegenvaller in de rechtbank te verduren

Een Amerikaanse federale rechtbank heeft de poging van Coinbase om een rechtszaak van een investeerder in New York te verwerpen, afgewezen. De rechtbank ging niet mee in het argument van de cryptobeurs dat het geen ‘wettelijke verkoper’ van effecten is. Deze uitspraak heeft opnieuw de vraag opgeroepen: vallen cryptocurrencies onder de definitie van effecten?

De rechter heeft het verweer van Coinbase afgewezen

De Amerikaanse rechtbank heeft het verweer van Coinbase afgewezen, waardoor het bedrijf zich nu moet verantwoorden in een rechtszaak die door investeerders in New York tegen hen is aangespannen. De kern van de aanklacht is dat Coinbase minstens 79 niet geregistreerde crypto effecten heeft verkocht. De investeerders stellen dat dit een schending van de wet is en dat het bedrijf zich bewust was van de implicaties van zijn handelsactiviteiten.

De rechter oordeelde dat klanten rechtstreeks handelen met Coinbase en dat het bedrijf daarmee niet kan ontkennen een verkoper te zijn. Dit betekent dat Coinbase mogelijk verantwoordelijk kan worden gehouden voor het verkopen van niet-geregistreerde effecten. Pogingen om hun rol als directe verkoper te ontkennen, werden door de rechtbank afgewezen.

Federal judge slams FDIC over Coinbase FOIA lawsuit: 'It’s almost laughable’ https://t.co/AaUb5vxj7H

— The Block (@TheBlock__) · February 6, 2025

De cryptobeurs blijft ontkennen dat het effecten verkoopt

Na de uitspraak bracht Coinbase een officiële verklaring uit waarin het bedrijf zijn standpunt verduidelijkte. Het benadrukte dat het geen effecten noteert, aanbiedt of verkoopt. Tegelijkertijd verwelkomde Coinbase de uitspraak en stelde dat deze de reikwijdte van het onderzoek in de rechtszaak aanzienlijk heeft beperkt. Het bedrijf gaf verder aan vertrouwen te hebben in een positieve uitkomst van de zaak en is van mening dat het juridische argument in hun voordeel zal uitpakken.

Daarnaast wees Coinbase erop dat de wetgeving rond cryptocurrencies nog niet volledig is uitgekristalliseerd en dat er dringend behoefte is aan duidelijke regelgeving. Het bedrijf stelt dat innovatie binnen de sector wordt geremd door de onzekerheid rondom de regelgeving en blijft pleiten voor een duidelijke juridische definitie van digitale activa.

Coinbase must face a lawsuit by customers who accused the largest US cryptocurrency exchange of illegally selling securities without registering as a broker-dealer, a federal judge ruled https://t.co/4IUcoGOyOx

— Reuters Legal (@ReutersLegal) · February 7, 2025

Coinbase had eerder een breder juridisch conflict met de SEC

De rechtszaak in New York staat niet op zichzelf. In 2023 werd Coinbase ook door de Amerikaanse Securities and Exchange Commission (SEC) aangeklaagd wegens vermeende verkoop van niet-geregistreerde effecten. De SEC beweert dat de beurs een handelsplatform exploiteert zonder de juiste registratie als effectenbeurs, iets wat volgens de toezichthouder wettelijk verplicht is.

Coinbase heeft zich fel tegen deze beschuldigingen verzet en stelt dat de handel in cryptocurrencies op haar platform niet valt onder effectentransacties, maar moet worden gezien als de verkoop van activa. Het bedrijf heeft zelfs juridische stappen ondernomen om erkenning te krijgen dat cryptotransacties geen effectentransacties zijn.

Juridische stappen tegen toezichthouders

Naast de juridische strijd met de SEC heeft Coinbase ook actie ondernomen tegen de Federal Deposit Insurance Corporation (FDIC) en de SEC zelf. Het bedrijf beweert dat deze instanties zich niet aan de Freedom of Information Act hebben gehouden en eist transparantie. Coinbase vindt dat toezichthouders duidelijkere richtlijnen moeten opstellen om juridische onzekerheden te vermijden. De juridische problemen van Coinbase laten zien hoe onduidelijk de regelgeving rond cryptocurrencies nog altijd is.