Sam Bankman-Fried vraagt om gratie aan president Donald Trump

Na de opmerkelijke vrijlating van Ross Ulbricht, die in januari 2025 gratie kreeg van president Donald Trump, volgen anderen zijn voorbeeld. Onder hen bevindt zich Sam Bankman-Fried, de voormalige cryptomagnaat, die vanuit de gevangenis opvallende politieke uitspraken doet. Velen zien dit als een openlijke poging om Trump te overtuigen hem ook gratie te verlenen.

In een interview met The New York Sun liet Bankman-Fried doorschemeren dat Trump, en niet Biden, zijn beste kans op vrijheid is. Voor het eerst sinds zijn veroordeling tot 25 jaar sprak de oprichter van FTX openlijk over wat hij beschouwt als de ‘verwoestende’ invloed van de regering Biden op het rechtssysteem. Hij beweerde dat zijn zaak politiek gemotiveerd was en dat hij niet veroordeeld werd vanwege fraude, maar vanwege een ‘overijverige vervolging’.

Sam Bankman-Fried flatters Trump, flips on Biden while asking for pardon in first interview from prison https://t.co/BM6GgDHrbx

— The Block (@TheBlock__) · February 20, 2025

Sam Bankman-Fried legt de schuld buiten zichzelf

Volgens hem was FTX niet insolvent, maar kampte het met een gebrek aan liquiditeit toen het in 2022 instortte. Hij gaf advocatenkantoor Sullivan & Cromwell de schuld van het mismanagement van het faillissement. Nu FTX klanten begint terug te betalen, merkt hij op dat deze betalingen gebaseerd zijn op de lage crashprijzen van 2022, en niet op de veel hogere waarden van vandaag.

Ondertussen zouden zijn ouders, Joseph Bankman en Barbara Fried, achter de schermen lobbyen voor een presidentieel pardon. Er is echter nog geen officiële bevestiging van dergelijke inspanningen. Tegelijkertijd wijst een rapport op een cryptische opmerking van Elon Musk over de politieke connecties van Bankman-Fried.

Sam Bankman-Fried's parents seeking possible Trump pardon for son – Bloomberg News https://t.co/c42pDD0pTM

— Streetinsider.com (@Street_Insider) · January 31, 2025

Een charmeoffensief richting Trump

Bankman-Fried, die ooit de op één na grootste donor was van de Biden campagne, distantieert zich nu van de Democratische Partij. Hij noemt de regering Biden ‘moeilijk om mee samen te werken’. Daarbij wijst hij op een interessant patroon: voordat Trump in 2024 opnieuw president werd, werd hij geconfronteerd met meerdere juridische problemen, waaronder de zaak rond geheime overheidsdocumenten en beschuldigingen over verkiezingsfraude.

Hij stelt dat deze zaken politiek gemotiveerd waren en verdwenen zodra Trump weer aan de macht kwam. Daarbij merkt hij op dat rechter Lewis Kaplan, die zijn zaak behandelde, dezelfde was die eerder in het nadeel van Trump oordeelde in een andere zaak. Dit zou volgens hem bewijzen dat hij, net als Trump, slachtoffer is van een bevooroordeeld rechtssysteem.

Hij verwees ook naar zijn voormalige collega Ryan Salame, een Republikeinse donateur die een gevangenisstraf van 90 maanden kreeg. Dit ziet hij als verdere indicatie dat politieke voorkeur invloed heeft op juridische uitspraken.

Former FTX executive Ryan Salame sentenced to 7.5 years in prison https://t.co/1MR5E0AbWc

— Financial Times (@FT) · May 28, 2024

Meer gevangenen hopen op gratie van Donald Trump

Bankman-Fried is niet de enige in de cryptowereld die hoopt op gratie van Trump. Aanhangers pleiten ook voor de vrijlating van Roger ‘Bitcoin Jesus’ Ver en Ethereum onderzoeker Virgil Griffith, die werd veroordeeld voor het bespreken van crypto in Noord-Korea.

Ondanks alles volhardt Bankman-Fried in zijn bewering dat geld niet zijn belangrijkste zorg is. Toch hoopt hij dat Trump, die eerder Ross Ulbricht gratie verleende, een precedent zal volgen en hem ook vrij zal laten. De vraag blijft echter of Trump bereid is hem deze gunst te verlenen.