Einde rechtszaak: Shaq betaalt miljoenen voor Astrals NFT’s

Na bijna twee jaar juridische strijd krijgt Shaquille O’Neal eindelijk een uitslag: een federale rechter in Florida heeft deze week ingestemd met een schikking van 11 miljoen dollar tussen de NBA legende en een groep NFT kopers.

Daarmee komt er een einde aan een groepsvordering rond de omstreden Astrals NFT collectie, die volgens de aanklagers als ongeregistreerde effecten op de markt zijn gebracht.

Crypto is verkrijgbaar bij Bitvavo en Bybit.

Kopzorgen na de hype

De zaak draait om de Astrals NFT’s en de bijbehorende GLXY tokens, die tussen mei 2022 en januari 2023 werden verkocht. De collectie, gebouwd op het Solana netwerk, bestond uit 10.000 digitale avatars in een virtuele wereld waar gebruikers konden chatten en gamen, met Shaq als prominent gezicht. Hij was destijds behoorlijk actief op de Astrals Discord en gooide zelfs het bekende “I’m not f***ing leaving” meme in de groep om de community aan te moedigen.

Maar zoals met veel NFT projecten zakte de hype snel in. Toen de markt instortte, trok O’Neal zich stilletjes terug uit het project, wat bij investeerders slecht viel. Velen bleven achter met flink minder waardevolle tokens en voelden zich misleid. De rechtszaak, aangespannen door Daniel Harper, stelde dat Shaq zijn sterrenstatus had misbruikt om financiële producten te verkopen zonder dat die als zodanig geregistreerd waren.

In augustus 2024 gaf rechter Federico Moreno de zaak groen licht om door te gaan, wat volgens Bloomberg Law de weg vrijmaakte voor schikkingsgesprekken. Uiteindelijk heeft de rechter nu ingestemd met een deal waarbij maximaal 11 miljoen dollar wordt uitgekeerd aan gedupeerde kopers. Van dat bedrag gaat bijna 3 miljoen naar juridische kosten. De rechtbankdocumenten zijn terug te vinden via Justia.

Miljoenenclaim en herhaling bij FTX

Dit is trouwens niet Shaq’s enige cryptohoofdpijn. Hij wordt ook aangeklaagd in verband met zijn promotie van FTX, het inmiddels failliete cryptoplatform. Advocaten hadden maandenlang moeite om hem te dagvaarden, tot ze hem uiteindelijk tijdens een playoffwedstrijd van de Miami Heat in mei 2023 wisten te traceren, ironisch genoeg in de voormalige FTX Arena.