Telegram haalt $1,5 miljard op ondanks juridische zorgen rond CEO

Telegram gaat opnieuw naar de obligatiemarkt. Het techbedrijf wil maar liefst 1,5 miljard dollar ophalen met een nieuwe vijfjarige lening tegen een rente van 9%. De opbrengst is bedoeld om schulden uit 2021 af te lossen, die volgend jaar aflopen.

De timing is opvallend, want CEO Pavel Durov bevindt zich momenteel in Frankrijk waar hij te maken heeft met juridische problemen. Toch weten grote namen als BlackRock, Mubadala en ook hedgefonds Citadel zich achter de deal te scharen.

Van schuldenlast naar groeiambitie

Telegram stelt investeerders in staat om de obligaties om te zetten in aandelen met korting, mocht het bedrijf naar de beurs gaan. Dat lijkt voorlopig echter niet aan de orde. De juridische situatie van Durov en de onzekere markten maken een beursgang op korte termijn onwaarschijnlijk.

Toch is de financiële groei fors. Telegram meldt voor 2024 een winst van zo’n 540 miljoen dollar op een omzet van 1,4 miljard dollar. Dat is een enorme sprong ten opzichte van een verlies van 173 miljoen dollar een jaar eerder. Voor 2025 verwacht het bedrijf zelfs een winst van ruim 700 miljoen dollar bij een omzet van 2 miljard.

De omzetgroei komt uit meerdere hoeken: betaalde abonnementen, in-app aankopen zoals digitale sterren, een groeiend advertentieplatform en inkomsten uit apps en bots die draaien op het Telegram-platform.

Meer over deze financieringsronde is te lezen in dit artikel van The Wall Street Journal.

Juridische wolken boven een miljardenbedrijf

De obligatieuitgifte vindt plaats terwijl CEO Durov in Frankrijk wordt vastgehouden. Hij mag het land niet verlaten zolang een onderzoek loopt naar vermeende weigering om mee te werken aan opsporingsverzoeken. Hij heeft eerder ontkend dat Telegram tekort is geschoten in juridische samenwerking en noemde het proces onduidelijk.

In maart en april mocht Durov nog reizen naar Dubai waar Telegram is gevestigd. In mei vroeg hij toestemming om naar de VS te reizen voor investeringsgesprekken maar die werd afgewezen.

Toch lijkt het investeerders niet af te schrikken. Met ruim een miljard actieve gebruikers en 15 miljoen betalende klanten per maand blijft het platform groeien. De vraag naar deze nieuwe obligatie lijkt groot.