Spaanse bank Santander verdiept zich in stablecoins en retailcrypto

Banco Santander wil zich nadrukkelijker mengen in de wereld van digitale assets. De Spaanse bank werkt aan plannen om stablecoins aan te bieden en crypto toegankelijk te maken voor klanten van haar digitale tak, Openbank. Hoewel het project nog in de kinderschoenen staat, liggen er serieuze ambities op tafel.

USDT is verkrijgbaar bij Bitvavo en Bybit.

Plannen voor stablecoins in euro en dollar

De bank onderzoekt of het zelf een stablecoin wil lanceren of gebruik wil maken van bestaande tokens. Daarbij wordt gekeken naar stablecoins gekoppeld aan de euro en aan de Amerikaanse dollar. Vooral in Latijns-Amerika, waar Santander veel klanten bedient, is de vraag naar dollargekoppelde stablecoins hoog. In landen met zwakkere lokale valuta zijn deze tokens namelijk een populair betaalmiddel.

Het gebruik van stablecoins is al langer in opmars. Waar ze eerst vooral door handelaren werden gebruikt om snel posities te wisselen, winnen ze nu terrein bij consumenten en bedrijven die grensoverschrijdende betalingen willen doen. Stablecoins zorgen voor snellere en goedkopere transacties en worden zelfs ingezet voor de afwikkeling van traditionele activa zoals obligaties. Cambodja wordt bijvoorbeeld geconfronteerd met grootschalige fraude via stablecoins, wat de toenemende invloed van deze activa onderstreept.

Openbank wacht op groen licht van toezichthouders

Openbank, de digitale bank van Santander, heeft bij Europese toezichthouders aanvragen ingediend om crypto aan te mogen bieden aan particuliere klanten. Dankzij de nieuwe MiCA regelgeving van de Europese Unie is het voor banken makkelijker geworden om crypto activiteiten op te zetten. Als alles meezit, kunnen klanten mogelijk dit jaar al aan de slag met crypto via hun Openbank account.

De stap van Santander komt niet uit het niets. De bank is al jaren actief in blockchain technologie. Zo investeerde het vroegtijdig in projecten zoals Ripple, deed het mee aan tokenized bond uitgiftes en integreerde het blockchainbetalingen in haar mobiele app. Meer hierover lees je in dit Bloomberg artikel over Santander’s cryptoplannen.

Concurrentie in Europa neemt toe

Santander is niet de enige Europese bank met crypto ambities. Concurrent BBVA heeft eerder dit jaar groen licht gekregen van de Spaanse markttoezichthouder om crypto aan te bieden aan retailklanten. Société Générale heeft inmiddels een eigen stablecoin in euro’s gelanceerd, terwijl Deutsche Bank samenwerkt met onder andere Flow Traders en Galaxy Digital aan een soortgelijk initiatief.

Ook in de VS wint de stablecoinmarkt aan kracht, mede dankzij politieke steun en nieuwe wetgeving. Analisten verwachten dat de waarde van dollar stablecoins kan oplopen tot 2 biljoen dollar tegen eind 2028. Tegelijkertijd overwegen overheden in Azië ook innovaties: zo overweegt Thailand een crypto creditcard voor toeristen als deel van hun digitale transformatiebeleid.