Vitalik Buterin waarschuwt voor risico World ID op anonimiteit

Ethereum oprichter Vitalik Buterin uit stevige zorgen over het World project van Sam Altman. Volgens hem brengt de aanpak van “één ID per persoon” een groot risico met zich mee voor online anonimiteit, ook al worden er geavanceerde privacy technieken zoals zero knowledge proofs gebruikt.

Worldcoin is verkrijgbaar bij Bitvavo en Bybit.

ZK bewijst iets zonder je identiteit te tonen maar…

World maakt gebruik van zogeheten ZK proofs om aan te tonen dat iemand mens is zonder persoonlijke gegevens te onthullen. Klinkt goed, maar volgens Buterin zit daar een addertje onder het gras. Omdat elk persoon slechts één ID krijgt, kunnen apps en platformen die ID alsnog gebruiken om al je activiteiten te koppelen. Pseudoniem zijn wordt daarmee praktisch onmogelijk.

Dat is niet zomaar een theoretisch risico. In een wereld waarin surveillance en AI steeds krachtiger worden, kan één foutje genoeg zijn om je volledige online identiteit te ontmaskeren. Denk aan het gebruik van meerdere accounts iets wat op sociale netwerken inmiddels normaal is dat zou bij dit model niet meer kunnen.

Pleidooi voor een pluralistische aanpak

In plaats van te vertrouwen op één gecentraliseerd systeem pleit Buterin voor een pluralistisch identiteitsmodel. Dat betekent meerdere vormen van ID naast elkaar, gebaseerd op sociale netwerken, gedrag of andere modellen. Juist die diversiteit maakt het moeilijker om iemand volledig te tracken of onder druk te zetten.

Daarnaast wijst hij erop dat ZK systemen op zichzelf geen bescherming bieden tegen dwang. Overheden of werkgevers zouden gebruikers kunnen dwingen om hun ID of geheime sleutels te onthullen. Ook technische fouten, valse biometrie of hackbare databases blijven reële risico’s.

World heeft inmiddels meer dan 13 miljoen gebruikers, is recent gelanceerd in de VS en werkt zelfs aan een Visa kaart. Maar volgens Buterin mag dat succes niet betekenen dat we toegeven aan een alles in één identiteitsmodel dat vrijheid en privacy in gevaar brengt.

Zijn volledige analyse lees je in deze uitgebreide blogpost.