Investeerders stappen massaal in blockchain project TON van Telegram

De blockchain wereld krijgt er opnieuw een unicorn bij. The Open Platform, beter bekend als TOP, weet namelijk 28,5 miljoen dollar op te halen in een nieuwe investeringsronde. Daarmee tikt de waardering van het bedrijf direct de grens van 1 miljard dollar aan. Ribbit Capital leidt de ronde, met ook Pantera Capital als deelnemer. Opvallend detail: de financiering draait volledig om aandelen, zonder dat er crypto’s aan te pas komen.

TOP staat bekend als de maker van de Telegram Wallet, de belangrijkste crypto wallet op de blockchain van Telegram, genaamd TON. Met het opgehaalde geld wil TOP niet alleen nieuwe markten in Europa en de Verenigde Staten veroveren, maar ook inzetten op blockchain games en AI projecten.

Crypto is verkrijgbaar bij Bitvavo en Bybit.

Telegram zet vol in op blockchain

De geschiedenis van TON is allesbehalve simpel. In 2018 wist Telegram maar liefst 1,7 miljard dollar op te halen voor de oorspronkelijke versie van het project. Maar al snel volgde gedoe met toezichthouder SEC, die het project als een illegale aanbieding van effecten bestempelde. Telegram moest ruim 1,2 miljard dollar terugbetalen en betaalde daarnaast nog een boete van 18,5 miljoen dollar.

Hoewel Telegram zich daarna ogenschijnlijk van het blockchain avontuur distantieerde, bleven andere ontwikkelaars achter de schermen sleutelen aan de technologie. Eén daarvan is Andrew Rogozov, die nu aan het roer staat van TOP. In 2023 erkent Telegram alsnog de nieuwe versie van TON als hun officiële blockchain. Sindsdien gaat het snel.

TOP ontwikkelt ondertussen Wallet in Telegram, die buiten Europa en de VS al in de app zelf is geïntegreerd. In landen als Rusland en delen van Azië hebben gebruikers direct toegang tot crypto via het hoofdmenu van Telegram.

Groeiambities en grote namen

De nieuwe kapitaalinjectie is bedoeld om verder uit te breiden in de VS en Europa. Dat vraagt volgens Rogozov flink wat investeringen op het gebied van regelgeving en operationele kosten. Daarnaast wil TOP ook investeren in nieuwe blockchain games en AI toepassingen die draaien op TON.

In deze financieringsronde haalt Ribbit Capital ongeveer 4% van de aandelen binnen en pakt Pantera Capital ongeveer 1%. Eén andere investeerder blijft anoniem. Eerdere aandeelhouders zoals Kingsway Capital en Kevin Hu van Brevan Howard staan ook in het register.

De enorme gebruikersbasis van Telegram, dat wereldwijd meer dan 1 miljard gebruikers heeft, is voor investeerders dé reden om in TOP te stappen.

“De kans om technologie te ondersteunen die zoveel mensen bereikt, is inspirerend,” zegt Pantera partner Ryan Barney.

Meer details over de investeringsronde lees je via Fortune.