Hongaarse wet maakt crypto illegaal zonder vergunning

Hongarije zet de bijl in zijn cryptomarkt. Sinds 1 juli riskeren burgers tot vijf jaar celstraf voor ‘illegale’ crypto transacties, terwijl bedrijven zelfs acht jaar kunnen krijgen als ze zonder vergunning opereren. De wet veroorzaakt paniek bij gebruikers, bedrijven én toezichthouders, omdat duidelijke regels nog ontbreken.

Revolut stopt per direct met crypto in Hongarije

Revolut heeft snel gereageerd en alle crypto diensten in Hongarije tijdelijk stilgelegd. Het populaire fintech bedrijf, met ruim twee miljoen gebruikers in het land, liet weten dat aankopen, staken en nieuwe stortingen van crypto per direct zijn gepauzeerd. Alleen verkopen en externe transfers blijven mogelijk. Andere bankdiensten van Revolut blijven actief.

De aanleiding: een nieuwe wet die ongeautoriseerde crypto handel strafbaar stelt. Voor simpele transacties zonder vergunning geldt al een celstraf tot twee jaar. Voor bedragen boven de 50 miljoen forint (ongeveer $140.000) kan dit oplopen tot drie jaar. Bij transacties boven de 500 miljoen forint (rond $1,4 miljoen) riskeren burgers vijf jaar cel. Bedrijven kunnen zelfs tot acht jaar krijgen.

Halve miljoen crypto investeerders in onzekerheid

Lokale media melden dat zo’n 500.000 Hongaren legaal crypto hebben gekocht met belast inkomen. Deze gebruikers bevinden zich nu in een grijs juridisch gebied. De wet is namelijk al van kracht, maar er zijn nog geen richtlijnen gepubliceerd door toezichthouder SZTFH. Die heeft 60 dagen de tijd om deze op te stellen, maar tot nu toe ontbreekt elk signaal van duidelijkheid.

“Niemand weet aan welke regels men moet voldoen. Je kunt letterlijk niet legaal opereren, ook al wil je dat,” aldus een bron binnen de sector tegenover Forbes.

De onduidelijkheid zou ook leiden tot een exodus van crypto bedrijven die nu overwegen te verhuizen naar bijvoorbeeld de Baltische staten.

EU wil één lijn, Hongarije gaat de andere kant op

Opmerkelijk is dat deze strenge Hongaarse aanpak tegelijk van kracht werd met de Europese MiCA regelgeving, die juist voor meer harmonisatie binnen de EU moet zorgen. Terwijl andere EU landen implementatie uitstellen of versoepelen, voert Hongarije extreem strikte regels in.

Critici vermoeden politieke motieven. Zo wil de regering kapitaalvlucht tegengaan en extra controle uitoefenen op welvarende burgers, zeker na de invoering van een omstreden wet die buitenlandse donaties richting staatsinstellingen leidt.

Hoewel grote internationale exchanges zoals Binance en Coinbase waarschijnlijk buiten schot blijven, zitten Hongaarse crypto ondernemers en gebruikers voorlopig in een juridisch mijnenveld.