Rente, rust en risico: waarom Trump Powell nog niet ontslaat

Donald Trump speelt opnieuw met het idee om Fed voorzitter Jerome Powell te vervangen, maar krijgt onverwacht tegengas uit eigen kring. Volgens een bericht van The Wall Street Journal heeft minister van Financiën Scott Bessent zijn best gedaan om Trump op andere gedachten te brengen. Zijn boodschap? Wacht nog even, want het is niet de moeite waard.

“Gewoon even laten uitlopen”

Bessent zou de president achter gesloten deuren hebben aangeraden om Powell níét te ontslaan. Hij wees op het huidige economische momentum, de kans op renteverlagingen later dit jaar en de juridische rompslomp die zou ontstaan als Trump toch doorzet. Powell’s termijn loopt sowieso af in mei, dus volgens Bessent is er geen reden om nu een politieke storm te creëren terwijl een natuurlijke opvolging al in zicht is.

Trump omschreef Bessent deze week nog als “soothing” en leek voorlopig af te zien van een directe confrontatie met de Fed. Toch zaaide hij vorige week verwarring door tegenover Republikeinse senatoren te suggereren dat Powell alsnog de laan uit kon worden gestuurd. Later zei hij tegen journalisten dat hij daar geen plannen voor heeft.

Ondertussen draait het machtsblok door

Achter de schermen gaan de plannen echter gewoon door. Onder leiding van budgetdirecteur Russell Vought wordt druk uitgeoefend op de centrale bank, onder meer via een aanval op de kosten van een grootschalige renovatie van het Fed hoofdkantoor in Washington. Met een prijskaartje van $2,5 miljard is dat project voer voor kritiek. Vought en zijn team onderzoeken of ze die kwestie kunnen gebruiken als juridische basis om Powell tóch eerder te vervangen, buiten de normale procedures om.

Ook heeft Trump onlangs meerdere vertrouwelingen op een lokale planningscommissie gezet die ooit instemde met het renovatieproject. Vanuit die hoek wordt nu een audit van het Fed beleid en de bouwkosten geëist.

Kevin Hassett in de startblokken

Ondanks alle rumoer lijkt het erop dat Trump zijn invloed wil vergroten zonder nu meteen de confrontatie aan te gaan. Volgens bronnen uit het Witte Huis wordt overwogen om in september alvast een opvolger voor Powell aan te kondigen. Kevin Hassett, voormalig economisch adviseur, wordt genoemd als topkandidaat.

Zo kan Trump alvast het tempo bepalen, zonder de chaos van een juridisch gevecht. Dat lijkt precies waar Bessent op aanstuurt.