Lykke geliquideerd na miljoenenverlies door crypto hack

Het Britse crypto platform Lykke is het nieuwste slachtoffer van een grootschalige hack die wordt gelinkt aan de beruchte Noord-Koreaanse hackers groep Lazarus. Volgens een onderzoek van het Britse ministerie van Financiën zijn er vorig jaar voor ongeveer $22,8 miljoen aan Bitcoin, Ethereum en andere crypto’s buitgemaakt. De aanval leidde uiteindelijk tot het faillissement van het bedrijf.

Lykke werd in 2015 opgericht door Richard Olsen, een nazaat van de bekende Zwitserse bankiersfamilie Baer. Hoewel het platform opereerde vanuit het Zwitserse Zug, stond het officieel geregistreerd in het Verenigd Koninkrijk. Het bood gebruikers crypto trading aan zonder transactie kosten en richtte zich met name op retail gebruikers. Na de hack werd het handelsplatform stilgelegd en eind 2024 volledig stopgezet.

Bitcoin en Ethereum zijn verkrijgbaar bij Bitvavo en Bybit.

Lazarus groep als vermoedelijke dader

Volgens de Britse autoriteiten is het zeer waarschijnlijk dat de aanval werd uitgevoerd door cybercriminelen uit Noord-Korea. Het Office of Financial Sanctions Implementation (OFSI), onderdeel van het ministerie van Financiën, wees in een rapport naar de Lazarus groep als hoofdverdachte. De groep zou gebruik hebben gemaakt van het Bitcoin en Ethereum netwerk om de fondsen te stelen en vervolgens te witwassen via bekende ‘privacy exchanges’. Zulke aanvallen sluiten aan bij bredere crypto scams en fraudepraktijken.

Ook het Israëlische blockchain onderzoeksbedrijf Whitestream ondersteunt deze conclusie. Toch zijn er ook sceptici: sommige onderzoekers stellen dat het niet met zekerheid te zeggen is wie er achter de hack zit. De aanval blijft dus onderwerp van discussie, al lijkt de Britse overheid overtuigd van Noord-Koreaanse betrokkenheid.

Faillissement, onderzoek en verlies voor klanten

De gevolgen voor Lykke zijn desastreus. In maart van dit jaar werd het bedrijf officieel geliquideerd na een juridische procedure van meer dan 70 gedupeerden. Zij claimen gezamenlijk zo’n £5,7 miljoen te hebben verloren. Interpath Advisory is inmiddels aangesteld om resterende middelen te verdelen onder de getroffen klanten. Het Zwitserse moederbedrijf is eveneens geliquideerd.

Richard Olsen, de oprichter, is begin dit jaar failliet verklaard en wordt momenteel strafrechtelijk onderzocht in Zwitserland. Lykke stond al langer onder druk: in 2023 gaf de Britse toezichthouder FCA een waarschuwing af, omdat het platform zonder vergunning financiële diensten aanbood in het Verenigd Koninkrijk.

De volledige achtergrond van de zaak is te lezen via The Telegraph, dat uitgebreid verslag deed van het onderzoek en de gevolgen voor betrokkenen.