Europese plannen voor digitale euro krijgen nieuwe wending

De Europese Centrale Bank voelt de druk toenemen. Nadat de Verenigde Staten met een nieuwe wet voor stablecoins zijn gekomen, versnelt Europa de plannen voor de langverwachte digitale euro. Wat opvalt: er wordt nu serieus overwogen om deze munt niet op een gesloten systeem te draaien, maar op een publieke blockchain zoals Ethereum of Solana.

Amerikaanse stablecoinwet zorgt voor paniek in Brussel

De zogeheten GENIUS wet, die vorige maand in de VS is aangenomen, regelt streng toezicht op stablecoins en opent de deur voor bredere acceptatie van dollar gebaseerde tokens. Dat nieuws is in Europa hard aangekomen. Volgens betrokkenen bij de gesprekken binnen de EU is er ineens een gevoel van urgentie ontstaan.

Ze zeggen: ‘We moeten versnellen’,” aldus een bron tegenover de Financial Times.

De vrees is dat Europa de boot mist als het aankomt op digitale valuta. Terwijl stablecoins zoals USDC en USDT domineren in de crypto markt, komt de digitale euro traag van de grond. En als de dollar ook digitaal de boventoon voert, dan verliest de euro volgens de ECB aan invloed, ook binnen Europa zelf.

Ethereum en Solana liggen op tafel bij ECB

Tot nu toe ging men uit van een gesloten en centraal beheerd systeem, zoals ook China doet met de digitale yuan. Maar volgens meerdere bronnen binnen de ECB worden nu ook publieke netwerken zoals Ethereum en Solana serieus overwogen voor de digitale euro. Dat zou een radicale verandering zijn: een centrale bankmunt die draait op hetzelfde netwerk als DeFi projecten en NFT’s.

Toch zijn er zorgen. Transparantie op publieke blockchains is mooi voor audit trails, maar niet ideaal voor privacygevoelige betalingen. ECB functionaris Piero Cipollone waarschuwde eerder al dat het versterken van dollarstablecoins kan leiden tot het verplaatsen van euro tegoeden naar de VS, met alle gevolgen voor de strategische autonomie van Europa.

Europa wil geen tweede plek in het digitale tijdperk

De EU heeft eerder al kleine stapjes gezet met euro stablecoins, waaronder de token van Circle (momenteel $225 miljoen market cap). Maar dat valt in het niet bij de miljarden in dollar stablecoins. Een digitale euro, uitgegeven door de ECB zelf, zou een duidelijk signaal zijn dat Europa mee wil blijven doen op wereldschaal.

Of de EU daadwerkelijk kiest voor een publieke blockchain, blijft nog even de vraag. Maar dat die optie nu serieus wordt overwogen, zegt alles over de druk die de GENIUS wet in Washington heeft veroorzaakt.