Chinese energiereus wil af van SWIFT en kijkt naar stablecoins

De Chinese energiegigant China National Petroleum Corporation (CNPC) kijkt serieus naar het gebruik van stablecoins voor internationale betalingen. Tijdens de presentatie van de halfjaarcijfers maakt het bedrijf bekend dat het een haalbaarheidsstudie start om te onderzoeken hoe stablecoins ingezet kunnen worden voor grensoverschrijdende handel en transacties.

De timing is geen toeval. De Hong Kong Monetary Authority (HKMA) introduceert net een nieuw regelgevend kader voor stablecoins. Vanaf 1 augustus 2025 zijn bedrijven die stablecoins willen uitgeven of promoten in Hongkong verplicht om een licentie aan te vragen. De voorwaarden zijn stevig: een aanvrager moet in Hongkong geregistreerd zijn én minstens 25 miljoen HKD aan kapitaal meebrengen.

CNPC onderzoekt digitale routes voor oliehandel

Voor CNPC, een van de grootste spelers in de wereldwijde energiehandel, zou een overstap naar stablecoin gebaseerde betalingen enorme voordelen kunnen opleveren. Denk aan realtime settlement, minder transactiekosten en minder afhankelijkheid van traditionele netwerken zoals SWIFT. Volgens WeChat Media sluit het initiatief aan bij bredere strategische doelen van het bedrijf.

Een interessant precedent is het gebruik van stablecoins in projecten zoals de Shenzhen metro, waar transactiekosten drastisch zijn verlaagd door gebruik van digitale yuan en HKD stablecoins. Ook projecten onder leiding van de HKMA zelf tonen dat dit soort technologie betalingen tot vijf keer sneller kan maken.

Bankensector en regelgeving creëren stabiel fundament

CNPC is niet de eerste partij die interesse toont. Grote banken in Hongkong zoals Standard Chartered en HSBC bouwen al aan infrastructuur voor stablecoins. Terwijl HSBC zich richt op tokenized deposit oplossingen voor bedrijven, heeft Standard Chartered een joint venture opgericht voor het uitgeven van een HKD stablecoin. Ook digitale banken zoals ZA Bank bieden inmiddels bewaarservices voor stablecoin reserves.

Deze bewegingen zorgen ervoor dat traditionele bedrijven zoals CNPC nu kunnen instappen met minder risico. Ze profiteren van bestaande juridische kaders en technische ondersteuning vanuit de bankensector. Toch is CNPC nog voorzichtig: er is nog geen tijdlijn bekendgemaakt en het blijft voorlopig bij een verkennende studie.

Als Hongkong zijn positie als fintech hub weet te behouden en de regelgeving effectief blijkt, dan zou dit initiatief van CNPC wel eens de opmaat kunnen zijn naar een nieuw tijdperk van digitale energiehandel. Een wereld waarin olie betaald wordt in stablecoins lijkt ineens een stuk minder ver weg.