NFT project Yuga Labs wint zaak over ApeCoin in de VS

Een federale rechter in Californië haalt een streep door de rechtszaak van investeerders tegen Yuga Labs. Volgens de rechtbank vallen de populaire Bored Ape Yacht Club (BAYC) NFT’s en ApeCoin niet onder de Amerikaanse effectenwet. Daarmee is een belangrijke juridische overwinning binnengehaald door het bedrijf achter één van de bekendste NFT collecties ter wereld.

De aanklacht draaide om de vraag of Yuga Labs ongeregistreerde effecten verkocht via de BAYC NFT’s en de bijbehorende ApeCoin. Maar rechter Fernando Olguin is duidelijk: noch de NFT’s, noch de token voldoen aan de drie voorwaarden van de Howey test. Deze test wordt door de SEC gebruikt om te bepalen of iets een investeringsovereenkomst is.

Crypto is verkrijgbaar bij Bitvavo en Bybit.

Geen winstoogmerk, geen effect

Volgens de rechter hebben de aanklagers niet kunnen aantonen dat er sprake is van een “gemeenschappelijk belang” tussen Yuga Labs en kopers. BAYC NFT’s zijn verkocht als digitale verzamelobjecten met toegang tot een exclusieve club, niet als winstgevende beleggingen. Dat Yuga sprak over toekomstige voordelen, maakt ze volgens de rechter nog niet automatisch investeringen.

In de uitspraak staat ook dat algemene uitspraken over NFT prijzen of handelsvolumes niet genoeg zijn om een verwachting van winst te bewijzen. Advocaat Bill Hughes van Consensys voegt daaraan toe dat kopers slechts eenmalig betaalden om een NFT te minten. Dat maakt het los van eventuele winsten of verliezen op de secundaire markt, en ondergraaft het idee dat de waarde afhankelijk is van Yuga’s prestaties.

Juridische duidelijkheid voor NFT projecten

Deze zaak werd in 2022 aangespannen, maar kan nu als precedent dienen voor andere NFT projecten die onder de loep liggen. De uitspraak maakt duidelijk dat digitale verzamelobjecten die draaien om toegang, cultuur of gebruik, minder snel als effecten worden bestempeld. Daarmee krijgt de sector eindelijk wat juridische duidelijkheid, ondanks de strakke lijn die de SEC de laatste jaren hanteert.

Voor projecten die zich op utility en community richten in plaats van op financiële winst, is dit goed nieuws. De rechtbank lijkt het verschil te erkennen tussen producten met gebruikswaarde en speculatieve activa. Meer details lees je in het volledige verslag van FinanceFeeds.