British Columbia: stroom voor mijnbouw, niet voor mining

De Canadese provincie British Columbia heeft nieuwe plannen aangekondigd om het energieverbruik van AI datacenters te beperken en om definitief een einde te maken aan de komst van nieuwe crypto mining projecten. De regering wil de toegang tot het elektriciteitsnet voortaan voorrang geven aan sectoren zoals mijnbouw en aardgas, die volgens hen meer banen en inkomsten opleveren voor de provincie.

Bitcoin kopen is mogelijk via Bitvavo en Bybit.

Voorrang voor lokale industrieën en werkgelegenheid

Volgens de provinciale energie afdeling ontvangt British Columbia steeds meer aanvragen voor stroom van datacenters en miningbedrijven. Om te voorkomen dat huishoudens opdraaien voor stijgende energiekosten, zoals in sommige Amerikaanse staten het geval is, wordt de infrastructuur nu gericht ingezet voor sectoren die als economisch waardevoller worden beschouwd.

In de Verenigde Staten zijn AI datacenters in staten als Virginia en Maryland berucht geworden omdat ze bijdragen aan sterk stijgende stroomrekeningen voor consumenten. British Columbia wil dat scenario voor zijn.

“We zien een enorme vraag naar stroom vanuit nieuwe sectoren,” aldus energie minister Adrian Dix tijdens een persconferentie.

In plaats van mee te doen aan de ‘server farm rush’, kiest BC voor een gerichte toewijzing van energiecapaciteit, meldt Bloomberg.

Vanaf begin 2026 zal het provinciale nutsbedrijf BC Hydro een tender uitschrijven waarbij slechts 300 megawatt beschikbaar wordt gesteld voor AI toepassingen, en 100 megawatt voor overige datacenters. Ter vergelijking: een enkel nieuw datacenter van Meta in Texas kan tot wel 1 gigawatt verbruiken.

Cryptomining permanent in de ban

De provincie legde in 2022 al een tijdelijk verbod op nieuwe crypto mining projecten op, en verlengde dat in 2024. Nu komt er een permanente ban, omdat mining volgens de overheid veel energie verbruikt en relatief weinig economisch voordeel oplevert. Sectoren zoals olie en gas, industrie en waterstof krijgen wél volledige toegang tot industriële stroom zonder limieten.

Naast deze maatregelen wil BC ook regelgeving versoepelen om sneller nieuwe stroom projecten op te zetten. De bouw van de North Coast Transmission Line, een belangrijke nieuwe hoogspanningslijn, krijgt vrijstelling van bepaalde procedures, wat tot 18 maanden tijdswinst kan opleveren. Ook komt er ruimte voor gedeeltelijk eigenaarschap van energie infrastructuur door inheemse gemeenschappen, iets wat nu nog niet wettelijk geregeld is.

Met deze aanpak positioneert British Columbia zich als tegenhanger van buurstaat Alberta, die juist inzet op $71 miljard aan nieuwe datacenter investeringen. BC kiest voor energie bescherming en lokale baten boven grootschalige digitale infrastructuur voor AI of crypto, wat haaks staat op recente ontwikkelingen waarbij AI de rol van mining deels overneemt.