Melania Trump en Milei gebruikt als uithangbord voor meme coin fraude

Een nieuwe rechtszaak in de VS brengt een flinke schokgolf teweeg in de wereld van meme coins. Niet door wie er worden aangeklaagd, maar vooral door wie níet. Melania Trump en de Argentijnse president Javier Milei, beiden betrokken bij de promotie van de beruchte MELANIA en LIBRA tokens, worden volgens de aanklagers niet verantwoordelijk gehouden. In plaats daarvan wijzen ze naar Benjamin Chow, oprichter van Meteora, als het brein achter een grootschalig crypto fraude netwerk, zo meldt Decrypt.

In de zaak Hurlock v. Kelsier Ventures stellen de eisers dat Chow samen met de Davis familie (via Kelsier Ventures) en co-founder Ng Ming Yeow verantwoordelijk is voor minstens 15 ‘pump and dump’ projecten. De meme coins MELANIA en LIBRA zouden slechts het topje van de ijsberg zijn. Beide tokens gingen direct na lancering door het dak, om vervolgens bijna volledig te crashen toen de ontwikkelaars in stilte hun tokens verkochten, blijkt uit documenten van de rechtbank.

Beroemdheden als lokmiddel

Volgens de aanklacht werden publieke figuren bewust ingezet om de projecten geloofwaardigheid te geven. Melania Trump lanceerde begin dit jaar haar eigen Solana token kort nadat president Trump zijn officiële coin onthulde. De MELANIA token steeg explosief, maar verloor daarna 99% van zijn waarde.

President Milei promootte LIBRA als een manier om kleine Argentijnse bedrijven te helpen. Ook deze coin ging aanvankelijk omhoog, maar verloor vervolgens 90% van zijn waarde binnen een paar uur. Milei verwijderde daarna al zijn berichten over het project. Uit analyse van Decrypt blijkt dat de publieke figuren zelf niet verantwoordelijk zouden zijn, maar slechts als “window dressing” zijn gebruikt.

On-chain sporen en vrijgegeven miljoenen

Onchain analyse door Bubblemaps bracht aan het licht dat dezelfde wallets betrokken waren bij de lancering van zowel MELANIA als LIBRA. Daarnaast kwamen er Telegram screenshots naar boven waarin Hayden Davis, CEO van Kelsier Ventures, toegeeft dat hij handelde onder instructies van Chow.

Toch lijkt het juridische verhaal minder waterdicht dan gehoopt. In augustus besloot de rechter om $57,6 miljoen in USDC, eerder bevroren in verband met de zaak, weer vrij te geven. De reden? Twijfel over de slagingskans van de aanklacht.