Cryptoreus Tether verlaat Uruguay en ontslaat 30 werknemers

Tether trekt de stekker uit zijn activiteiten in Uruguay. De crypto gigant, vooral bekend van de stablecoin USDT, bevestigt aan het Uruguayaanse ministerie van Arbeid dat het al zijn lokale operaties stopzet en afscheid neemt van 30 werknemers. Reden: torenhoge energiekosten en een gebrek aan een concurrerend tariefmodel.

Tether is niet verkrijgbaar bij Bitvavo of Bybit.

Grote plannen, vroegtijdig gestopt

Toen Tether zich vestigde in Uruguay, had het ambitieuze plannen. Er stond een investering van maar liefst $500 miljoen op de planning, verspreid over datacenters in Florida en Tacuarembó met een totale stroomvraag van 165 megawatt. Daarbovenop zou een zonne en windpark van 300 megawatt worden gebouwd.

Van dat bedrag werd slechts iets meer dan $100 miljoen daadwerkelijk geïnvesteerd. Nog eens $50 miljoen zou naar infrastructuur gaan die overgedragen zou worden aan de nationale energieleverancier. Maar de financiële rekensom viel anders uit dan gehoopt. Volgens Tether werd het project simpelweg onrendabel door hoge stroomkosten en een ongeschikt tariefsysteem dat de schaal van het project niet ondersteunde.

Energieconflict werd Tether fataal

De spanningen over energietarieven begonnen al in november 2023. Tether drong sindsdien aan op lagere netwerkkosten en stelde voor om over te stappen van een 31,5 kV naar een 150 kV tariefmodel. Dat zou de kosten drukken én het energiebedrijf voordeel opleveren, aldus het bedrijf. Ook hoopte Tether het energiecontract te herzien om flexibiliteit en besparing mogelijk te maken.

Die voorstellen kregen echter geen groen licht. Daardoor bleven de exploitatiekosten stijgen en kwam het hele project onder druk te staan. Uiteindelijk achtte het bedrijf de situatie economisch onhoudbaar en koos het voor een volledige exit. Het toont nogmaals aan hoe kwetsbaar stablecoin gerelateerde projecten kunnen zijn in landen met weinig flexibiliteit in energiebeleid.

Volgens El Observador zijn 30 van de 38 lokale medewerkers inmiddels ontslagen. De overige investeringsprojecten worden niet voortgezet. Daarmee komt er een abrupt einde aan wat een van de grootste crypto projecten in Uruguay had moeten worden.