Iran omzeilt sancties en accepteert crypto voor wapenexport

Iran zet een opvallende stap in de wereld van internationale wapenhandel: het land biedt nu aan om geavanceerde wapensystemen te verkopen in ruil voor cryptocurrency. Via haar defensie exportbureau Mindex stelt Iran dat het bereid is om betalingen in digitale valuta te accepteren voor wapens als ballistische raketten, drones en oorlogsschepen.

De informatie is afkomstig uit promotiemateriaal van Mindex, dat naar buiten is gebracht door de Financial Times. Naast crypto accepteert het exportcentrum ook betalingen in Iraanse rial of via ruilhandel. Het initiatief lijkt een poging om de zware westerse sancties te omzeilen met behulp van digitale activa.

Crypto als betaalmiddel voor Shahed drones en raketsystemen

Mindex beweert klanten te hebben in 35 landen en biedt een online catalogus aan met onder meer Emad raketten, Shahed drones, Shahid Soleimani klasse oorlogsschepen en luchtverdedigingssystemen. Ook worden handvuurwapens, anti scheepsraketten en raketwerpers aangeboden, waarvan sommige eerder zijn gebruikt door door Iran gesteunde milities in het Midden Oosten.

De website van Mindex, beschikbaar in meerdere talen, bevat ook een FAQ waarin wordt uitgelegd hoe Iran de levering van producten garandeert ondanks internationale sancties. Volgens de site vormt het omzeilen van sancties geen enkel probleem, zolang klanten akkoord gaan met de leveringsvoorwaarden en veiligheidscontroles in Iran.

Sanctiedruk en digitale omwegen

Iran is niet het eerste land dat crypto inzet om handel te drijven buiten het traditionele banksysteem. De Verenigde Staten hebben eerder Russische entiteiten aangepakt voor het gebruik van digitale valuta om sancties te ontwijken. In het geval van Iran is dit echter de eerste keer dat een staat publiekelijk aanbiedt om strategisch militair materieel te verkopen tegen betaling in crypto.

De Mindex site draait op een Iraanse cloudprovider die volgens de VS nauwe banden heeft met Iraanse inlichtingendiensten. Dat onderstreept hoe ver verweven de Iraanse staat is met alternatieve digitale infrastructuur, mogelijk om onder westers financieel toezicht uit te komen.

Hoewel de wapenprijzen niet openbaar zijn, geeft Mindex aan dat fysieke inspectie in Iran mogelijk is, mits goedgekeurd door de veiligheidsdiensten. De site biedt daarnaast een chatbot en portaal voor geïnteresseerde kopers om het aankoopproces te doorlopen.

De timing is opvallend: westerse landen voeren de druk op Iran verder op, met name rondom het nucleaire programma. Toch blijft Teheran wegen vinden om strategische export te behouden. Deze nieuwe crypto route zou, als ze daadwerkelijk operationeel wordt, verstrekkende gevolgen kunnen hebben voor hoe militaire handel en financiële sancties in de toekomst functioneren.