Coinone in de etalage terwijl Coinbase Zuid-Korea bezoekt

De Zuid-Koreaanse cryptomarkt staat in vuur en vlam nu blijkt dat Coinone, de derde grootste exchange van het land, in de etalage staat. Volgens Seoul Economic Daily overweegt oprichter en voorzitter Cha Myung-hoon om (een deel van) zijn aandelen te verkopen. Daarmee zou een flinke herschikking van de Koreaanse crypto sector aanstaande kunnen zijn.

Coinbase klopt aan bij Coinone

De timing is opvallend: Coinbase, de grootste cryptobeurs van de VS, landt deze week in Zuid-Korea voor gesprekken met Coinone en andere bedrijven. Volgens ingewijden zoekt Coinbase naar een lokale partner die kan helpen om producten te bouwen die passen binnen de Koreaanse regelgeving. De kans is groot dat ze ook over een directe investering of samenwerking met Coinone gaan praten.

Momenteel bezit Cha Myung-hoon via zijn bedrijf The One Group en persoonlijk samen 53,44% van Coinone. Ook Com2uS, een gamebedrijf dat in 2021-2022 investeerde, bezit nog altijd 38,42%. Er wordt gefluisterd dat ook deze aandelen op tafel liggen, wat zou betekenen dat Coinone mogelijk volledig wordt verkocht. Interne bronnen spreken zelfs van een due diligence fase die al is gestart rond de jaarwisseling.

Verlies en dalende waardering zetten druk

De aanleiding voor de verkoop lijkt deels financieel. Coinone draait nog steeds verlies, en de waarde van het bedrijf is afgelopen kwartaal gezakt naar 752 miljard won. Dat ligt flink onder de oorspronkelijke investeringswaarde van 944 miljard won van Com2uS. Met een marktaandeel dat op de drempel van dubbele cijfers zit, lijkt Coinone zich te willen herpositioneren voordat het wordt ingehaald door concurrenten.

De cryptosector in Zuid-Korea maakt momenteel een periode van snelle consolidatie door. Grote namen zoeken toenadering tot elkaar, nu regulering en institutionele druk toenemen. Dunamu (het bedrijf achter Upbit) fuseerde onlangs met Naver Financial, terwijl Mirae Asset bezig is met de overname van Korbit. Binance kreeg vorige maand groen licht om Gopax volledig over te nemen.

Wat er precies met Coinone gaat gebeuren is nog niet zeker, maar één ding is duidelijk: de Koreaanse cryptowereld wordt opnieuw flink opgeschud.