Nomura's cryptotak duikt in Amerikaanse bankwereld via OCC licentie

Laser Digital, de cryptotak van het Japanse financiële concern Nomura, wil zich stevig vestigen op de Amerikaanse markt. Het bedrijf heeft bij de Office of the Comptroller of the Currency (OCC) een aanvraag ingediend voor een nationale trust bank licentie. Daarmee zou het onder federale regels kunnen opereren zonder dat het in elke afzonderlijke staat toestemming hoeft te vragen. Hoewel Laser Digital geen spaargeld van consumenten mag aannemen, wil het bedrijf zich richten op het aanbieden van spot cryptohandel in de VS.

Volgens Financial Times past deze stap in een bredere trend waarbij fintechs, crypto bedrijven en zelfs autofabrikanten proberen te profiteren van een soepelere regelgeving in Washington onder president Donald Trump. In tegenstelling tot eerdere jaren tonen toezichthouders zich nu meer bereid om voorlopige goedkeuringen te verlenen aan nieuwe partijen die de financiële sector willen betreden.

Een snellere route naar landelijke dekking

Laser Digital werd in 2022 afgesplitst van moederbedrijf Nomura en richt zich sindsdien op vermogensbeheer en handel in digitale activa. Door de nationale licentie van de OCC te verkrijgen, hoeft het bedrijf niet langer per staat een aparte vergunning aan te vragen voor bewaaractiviteiten. Deze structuur, waarbij een trust bank status wordt aangevraagd, wordt steeds vaker gebruikt door stablecoin uitgevers en crypto bedrijven die hun activiteiten willen consolideren.

Steeds meer aanvragen uit de cryptosector

Laser Digital staat niet alleen in deze stap. Ook andere namen zoals Ripple, Circle, BitGo, Fidelity Digital Assets en Paxos hebben al een voorlopige goedkeuring van de OCC op zak. Daarmee staan ze op het punt om volledig gereguleerde trustbanken te worden, mits ze voldoen aan de voorwaarden rondom kapitaal, governance en naleving.

Opmerkelijk is dat ook World Liberty Financial, een cryptobedrijf met banden met de Trump familie, begin januari een soortgelijke aanvraag heeft gedaan. Bovendien overweegt de Europese fintech Revolut om eveneens een aanvraag in te dienen, nadat het afzag van de overname van een Amerikaanse bank. Zelfs autofabrikanten als Ford en General Motors kregen recentelijk toestemming van de Federal Deposit Insurance Corporation (FDIC) om hun eigen banken op te richten. Dit sluit aan bij de bredere trend waarin landen en bedrijven wetgeving voor digitale activa herzien.

Wetgeving en kritiek vanuit traditionele banken

De toegenomen interesse van cryptobedrijven in een gereguleerde bankstructuur komt op een moment dat de Amerikaanse wetgeving rondom crypto in beweging is. Zo werd vorige week de Clarity Act, een voorstel dat meer duidelijkheid moet geven over digitale activa, uitgesteld nadat Coinbase zijn steun introk. Tegelijkertijd uiten traditionele banken hun zorgen over het feit dat stablecoins meer rente kunnen opleveren dan reguliere bankrekeningen. Zij vrezen dat dit kan leiden tot grootschalige verschuivingen van spaargeld, wat de kredietverlening onder druk zou zetten.