CoinShares: Quantumdreiging voor Bitcoin is nog ver weg

Steeds vaker duikt de vraag op of quantumcomputers in de toekomst Bitcoin kunnen kraken. CoinShareskomt nu met een geruststellende conclusie: het risico is reëel, maar beheersbaar. Er is voorlopig geen reden voor paniek, en technologische aanpassingen zijn mogelijk lang voordat het écht een probleem wordt.

De kern van het verhaal zit in hoe Bitcoin beveiligd is. De meeste transacties gebruiken moderne adressen waarbij publieke sleutels pas zichtbaar zijn als je je coins uitgeeft. Dat betekent dat quantumcomputers weinig kunnen aanvallen, tenzij ze extreem krachtig worden binnen enkele minuten, iets wat volgens experts tientallen jaren op zich laat wachten.

Bitcoin is voorlopig veilig voor quantumaanvallen

In totaal zijn ongeveer 1,6 miljoen BTC kwetsbaar omdat ze op oudere adressen (zogenoemde P2PK-adressen) staan waarbij de publieke sleutel direct zichtbaar is. Toch vormt dit geen direct gevaar. CoinShares legt uit dat slechts 10.200 BTC in grote genoeg hoeveelheden staan om de markt serieus te beïnvloeden. De rest zit verspreid in meer dan 30.000 kleine walletjes van gemiddeld 50 BTC, veel te duur en tijdrovend om individueel aan te vallen, zelfs als quantumcomputers een flinke sprong maken.

De meeste paniekverhalen worden gevoed door verkeerde aannames of doemscenario’s. Volgens cryptograaf Adam Back is het mogelijk om Bitcoin op termijn quantum bestendig te maken met upgrades via bijvoorbeeld een soft fork. Dat soort updates zouden gebruikers de optie geven om over te stappen op nieuwe, veiligere adressen zonder dat het netwerk op losse schroeven komt te staan.

Verkeerde ingrepen kunnen meer kwaad dan goed doen

Sommige voorstellen om direct actie te ondernemen, zoals het verbranden van kwetsbare coins of overstappen naar ongeteste quantum bestendige formats, worden als riskant beschouwd. Zulke stappen kunnen leiden tot bugs, verlies van vertrouwen en het ondermijnen van belangrijke principes zoals eigendomsrecht en decentralisatie. Bovendien weten we niet of de zogenaamd verloren coins écht verloren zijn. Regelmatig worden oude wallets toch weer actief.

Volgens CoinShares is de beste aanpak om waakzaam te blijven, maar niet overhaast te reageren. Quantumcomputers zijn fascinerend en krachtig, maar voorlopig nog lang geen bedreiging voor Bitcoin. En tegen de tijd dat dat verandert, zijn er meer dan genoeg wegen om het netwerk veilig aan te passen.