Onderzoek toont mogelijke quantum risico’s voor miljoenen Bitcoin wallets

Een opvallend rapport van Glassnode zet opnieuw vraagtekens bij de toekomstige veiligheid van Bitcoin. Volgens het onderzoeksbedrijf is inmiddels ruim 6 miljoen BTC theoretisch kwetsbaar voor aanvallen van krachtige quantumcomputers. Tegen de huidige marktwaarde gaat het om bijna $500 miljard aan Bitcoin.

Glassnode benadrukt dat er vandaag nog geen directe dreiging bestaat, maar waarschuwt wel dat een groot deel van de Bitcoin voorraad al publieke sleutels op de blockchain heeft blootgelegd. Mocht quantumtechnologie de komende jaren sterk genoeg worden, dan kunnen deze wallets mogelijk doelwit worden van aanvallen.

Bitcoin is verkrijgbaar bij Bitvavo en Bybit.

Meer dan 30% van alle Bitcoin mogelijk kwetsbaar

Uit het onderzoek van Glassnodeblijkt dat ongeveer 6,04 miljoen BTC momenteel “quantum exposed” is. Dat komt neer op 30,2% van alle uitgegeven Bitcoin. De onderzoekers maken daarbij onderscheid tussen twee vormen van blootstelling.

De eerste categorie bestaat uit zogenaamde structurele blootstelling. Daarbij gaat het om wallets en scripts waarbij publieke sleutels standaard zichtbaar zijn op de blockchain. Volgens Glassnode bevat deze groep ongeveer 1,92 miljoen BTC, goed voor 9,6% van de totale supply.

Daaronder vallen onder meer oude Bitcoin adressen uit de beginperiode van het netwerk, inclusief wallets die mogelijk aan Satoshi Nakamoto gekoppeld zijn.

De tweede en grotere categorie draait om operationele blootstelling. Daarbij worden publieke sleutels zichtbaar doordat gebruikers adressen hergebruiken of specifieke transacties uitvoeren. Deze groep bevat volgens Glassnode ongeveer 4,12 miljoen BTC, oftewel 20,6% van de supply.

Crypto exchanges spelen grote rol

Opvallend genoeg komt een groot deel van de blootgestelde Bitcoin van centrale crypto exchanges. Glassnode schat dat ongeveer 1,66 miljoen BTC afkomstig is van handelsplatformen. Dat vertegenwoordigt ongeveer 8,3% van alle Bitcoin die momenteel bestaat.

Volgens het rapport zijn er grote verschillen tussen exchanges onderling. Sommige platformen gebruiken walletstructuren die minder blootstelling tonen, terwijl andere partijen aanzienlijk kwetsbaarder lijken volgens deze meetmethode.

Glassnode noemt onder andere Binance en Bitfinex als exchanges waarbij relatief veel blootgestelde BTC zichtbaar is. Tegelijkertijd benadrukt het bedrijf dat dit geen direct risico of solvabiliteitsprobleem betekent.

Quantum dreiging blijft voorlopig theoretisch

De kern van het probleem ligt bij de ontwikkeling van quantumcomputers. Een voldoende krachtige machine zou in theorie via het zogeheten Shor algoritme private keys kunnen berekenen op basis van publieke sleutels.

Daarmee zouden wallets waarvan de publieke sleutel al zichtbaar is potentieel kwetsbaar worden voor diefstal. Voorlopig bestaan zulke quantumcomputers echter nog niet op het benodigde niveau.

Toch groeit de discussie binnen de Bitcoin sector. Ontwikkelaars werken inmiddels aan voorstellen voor quantumbestendige upgrades, waaronder nieuwe transactiestandaarden die minder afhankelijk zijn van bestaande cryptografie. Recent testte ook BNB Chain een quantum bestendige upgrade.

Glassnode ziet het onderzoek vooral als een momentopname van de huidige situatie. Volgens het bedrijf kunnen exchanges en custodians hun blootstelling in de toekomst verkleinen door beter walletbeheer en minder hergebruik van adressen.