Zuid-Koreaanse politie onderzoekt Polymarket gebruikers wegens illegaal gokken

De Zuid-Koreaanse politie start een onderzoek naar lokale gebruikers van Polymarket, het grootste voorspellingsplatform ter wereld. De gebruikers worden verdacht van illegaal gokken, en het is de eerste keer dat Zuid-Koreaanse autoriteiten een dergelijke zaak aanspannen tegen gebruikers van dit platform.

Gangwon politie leidt het onderzoek

Het onderzoek wordt geleid door de Gangwon provinciale politie, op verzoek van het nationale politiebureau. De verdachten wonen verspreid over het hele land, waaronder in de provincie Gangwon. Polymarket is in de VS legaal, maar valt in Zuid-Korea onder de noemer illegaal gokken omdat het platform geen officieel erkende gokdienst is.

Volgens de Zuid-Koreaanse wet is gokken op andere platforms dan het staatsgesponsorde Sports Toto verboden. Gebruikers die betrapt worden, riskeren een boete van maximaal 10 miljoen won op grond van artikel 246 van het Wetboek van Strafrecht. Opvallend is dat Polymarket gewoon toegankelijk is in Zuid-Korea zonder gebruik van een VPN of andere omzeilingsmethoden.

Hoge inzetten rond lokale verkiezingen

Aanleiding voor het onderzoek lijkt mede de enorme activiteit op het platform rondom de Zuid-Koreaanse lokale verkiezingen van 3 juni te zijn. Volgens ChosunBiz, dat als eerste over het onderzoek berichtte, liep het totale inzetvolume op die markten op tot tientallen miljarden won.

Het is nog onduidelijk hoeveel gebruikers precies onder de loep worden genomen. De zaak is in ieder geval een signaal dat Zuid-Koreaanse autoriteiten ook buitenlandse voorspellingsplatforms niet buiten schot laten als lokale inwoners er actief gebruik van maken.