Coinbase CEO Brian Armstrong reageert op kritiek over gokpromotie in app

Coinbase CEO Brian Armstrong staat onder vuur nadat Zooko, de oprichter van Zcash, de crypto exchange bekritiseert vanwege het actief promoten van sportgokken en Bitcoin prijsweddenschappen aan jonge en financieel kwetsbare gebruikers. Armstrong reageert nu openlijk op die kritiek en schetst zijn visie op de verantwoordelijkheid van het platform.

Bitcoin is verkrijgbaar bij Bitvavo en Bybit.

Zooko spreekt van schaamte over de industrie

Zooko vertelt via X dat hij in gesprek is gegaan met een jonge, financieel onervaren gebruiker van de Coinbase app. Die gebruiker krijgt volgens hem actief aanbevelingen te zien om te gokken op sportuitslagen en op de Bitcoin koers. Zooko stelt dat hij dit diep van binnen verafschuwt en zich schaamt voor de sector als geheel.

De reactie van Armstrong laat zien dat hij de kritiek serieus neemt, maar ook nuance aanbrengt. Hij zegt voorstander te zijn van vrijheid: meerderjarige mensen moeten met hun eigen geld kunnen doen wat ze willen, zolang ze anderen niet schaden. Hij wijst erop dat investeren in aandelen ook als gokken wordt gezien door sommigen, en dat vroeg instappen op Bitcoin of Zcash destijds ook als risicovol werd beschouwd. Wat acceptabel is, blijft volgens hem erg subjectief.

Armstrong pleit voor balans en gebruikerscontrole

Toch erkent Armstrong dat het niet goed voelt om risicovolle producten agressief te promoten aan gebruikers zonder veel financiële kennis. Hij maakt daarbij een duidelijk onderscheid: iets beschikbaar stellen in een app is iets anders dan het centraal zetten in de gebruikerservaring. Dat verschil is wat hem betreft cruciaal.

Als mogelijke oplossingen noemt hij heldere disclaimers, op AI gebaseerde tools voor financiële educatie en gepersonaliseerde instellingen. Gebruikers zouden bij het aanmaken van een account zelf kunnen aangeven welke categorieën ze wel of niet willen zien, zodat de app aansluit op hun eigen wensen zonder anderen beperkingen op te leggen. Over onderwerpen als sportpredictiemarkten vindt Armstrong bovendien dat de samenleving via democratische processen moet beslissen wat toegestaan is. Dat is geen taak voor private bedrijven, zo stelt hij.