ECB wil centralebankmiddelen op blockchain zetten

ECB-bestuurslid Isabel Schnabel pleit ervoor om centralebankmiddelen op blockchain-infrastructuur te brengen. Volgens haar biedt de programmeerbaarheid van gedistribueerde registers kansen om de uitvoering van monetair beleid, het beheer van onderpand en de verstrekking van liquiditeit te moderniseren. De ECB lanceert volgend maand al een eerste concreet initiatief en werkt aan een verdere langetermijnstrategie.

In het kort:

• ECB-bestuurslid Schnabel wil centralebankgeld op blockchain-infrastructuur brengen
• De ECB lanceert in september het Pontes-initiatief, dat DLT-platforms verbindt met bestaande betaaldiensten
• Een uitgewerkt plan voor het langetermijninitiatief Appia wordt in 2028 verwacht

Schnabel ziet kansen in programmeerbare registers

Isabel Schnabel, lid van het bestuur van de Europese Centrale Bank, pleit openlijk voor het gebruik van blockchain-infrastructuur binnen het centrale bankstelsel. Volgens Bloomberg stelt Schnabel dat gedistribueerde registers de mogelijkheid bieden om kernprocessen zoals monetairbeleiduitvoering, onderpandbeheer en liquiditeitsverstrekking grondig te vernieuwen.

De oproep past binnen een bredere discussie over hoe centrale banken kunnen aansluiten bij de opkomst van tokenisatie en gedecentraliseerde financiële infrastructuur, zonder de stabiliteit van het bestaande stelsel in gevaar te brengen.

Pontes in september, Appia-blueprint in 2028

De ECB vertaalt de plannen al deels naar concrete stappen. Volgend maand lanceert de bank het Pontes-initiatief, dat DLT-platforms moet verbinden met de bestaande TARGET-betaaldiensten van de ECB. Daarmee ontstaat een brug tussen nieuwe gedistribueerde infrastructuur en het huidige betalingsverkeer.

Voor de langere termijn werkt de ECB aan het Appia-initiatief. Een uitgewerkt plan daarvoor wordt in 2028 verwacht. Schnabel geeft aan dat de ECB op dit moment nog verschillende modellen bestudeert, waaronder een zogenoemd unified ledger of een aanpak waarbij meerdere afzonderlijke registers met elkaar worden verbonden.

Model nog niet bepaald

Welk model uiteindelijk de voorkeur krijgt, is dus nog niet beslist. Dat de ECB meerdere varianten openhoudt, wijst erop dat de technische en beleidsmatige vraagstukken rondom centralebankgeld op blockchain nog niet zijn opgelost. De keuze tussen een geïntegreerd ledger of een netwerk van gekoppelde systemen heeft grote gevolgen voor hoe banken, marktpartijen en overheden in de toekomst met centralebankgeld kunnen werken.

De aankondiging van Schnabel laat zien dat de ECB de ontwikkeling van blockchain-infrastructuur niet aan de markt overlaat, maar er zelf een centrale rol in wil spelen.