EU toezichthouders onderzoeken Binance om gebruik MiCA vrijstelling

Europese toezichthouders stellen vragen bij de manier waarop Binance een juridische uitzondering inzet om na het mislukken van zijn vergunningaanvraag toch Europese klanten te blijven bedienen. Dat meldt de Financial Times op basis van ingewijden. De Europese Autoriteit voor effecten en markten (ESMA) en toezichthouders in Frankrijk, Duitsland en Griekenland bekijken nu of het beroep van Binance op de zogenoemde reverse solicitation vrijstelling binnen de MiCA regelgeving gegrond is.

In het kort:

• Binance slaagde er deze zomer niet in een MiCA vergunning te verkrijgen en kreeg opdracht zijn EU activiteiten af te bouwen.
• Het bedrijf beroept zich op de reverse solicitation vrijstelling om toch bepaalde Europese klanten te blijven bedienen.
• ESMA en nationale toezichthouders in meerdere EU landen onderzoeken of dit gebruik van de vrijstelling rechtmatig is.

Binance zonder MiCA vergunning actief in Europa

Binance is de grootste crypto exchange ter wereld, maar liep deze zomer tegen een flinke tegenslag aan. Het bedrijf wist geen vergunning te bemachtigen onder de nieuwe Europese crypto regelgeving MiCA. Niet vergunde crypto bedrijven hadden volgens die regels vanaf 1 juli onmiddellijk stappen moeten zetten om hun activiteiten in de EU af te wikkelen en mochten klanten alleen nog helpen bij het overzetten of verkopen van hun cryptobezit.

Toch bleef Binance een deel van zijn Europese gebruikers bedienen. Het bedrijf doet daarvoor een beroep op de reverse solicitation uitzondering. Die vrijstelling houdt in dat een niet vergunde aanbieder diensten mag verlenen aan een Europese klant die uit eigen beweging, zonder actieve werving door het bedrijf, contact opneemt. De reikwijdte en de toepassing van deze uitzondering zijn echter niet in alle gevallen eenduidig.

Toezichthouders overwegen handhaving

Volgens de Financial Times onderzoeken ESMA en de nationale toezichthouders in Frankrijk, Duitsland en Griekenland nu of Binance wel aan de voorwaarden van deze vrijstelling voldoet. Als zij concluderen dat het bedrijf de uitzondering te ruim interpreteert, kan dat leiden tot handhavingsmaatregelen.

Wat de uitkomst van dit onderzoek precies betekent voor de Europese klanten van Binance, is nog onduidelijk. De kwestie laat zien hoe lastig de overgang naar het nieuwe MiCA regime in de praktijk verloopt, ook voor de grootste spelers op de markt.