Lagarde blokkeerde Europese Binance licentie in Griekenland

ECB president Christine Lagarde heeft persoonlijk ingegrepen om te voorkomen dat Binance een EU brede licentie via Griekenland zou krijgen. Dat meldt The Wall Street Journal. De cryptobeurs stond op het punt een grote aankondiging te doen, met een persbericht klaar en CEO Richard Teng bereid om naar Athene af te reizen voor een fotomoment met de Griekse premier.

In het kort:

• Lagarde blokkeerde de Binance MiCA licentieaanvraag door rechtstreeks contact met de Griekse premier
• De cryptobeurs had al een persbericht voorbereid en kantoorruimte geboekt
• Zorgen over dollar-stablecoins en de digitale euro speelden een rol

Het moment van de confrontatie

Binance had zich volledig voorbereid op een doorbraak op de Europese markt. Het persbericht droeg de kop “Major Milestone” en lokale functionarissen waren bezig kantoorruimte te huren. Maar dagen later kreeg de cryptobeurs een heel ander signaal. Een hoge functionaris bij de Griekse toezichthouder liet weten dat Lagarde persoonlijk had ingegrepen om de licentieaanvraag tegen te houden.

Het incident toont de spanning rondom Binance z’n expansie in Europa. De cryptobeurs had haar MiCA aanvraag in januari ingediend en begin juni zeiden Griekse functionarissen dat deze volledig was afgerond. Maar medio juni doken berichten op dat Lagarde zich had gemoeid met het dossier.

Waarom Lagarde ingreep

Twee overwegingen speelden een rol bij het besluit van de ECB-president. Ten eerste wilde Lagarde afwachten of de Europese Autoriteit voor effecten en markten (ESMA) centraal bevoegd zou worden voor EU-brede crypto-licenties, in plaats van nationale toezichthouders. Dit zou meer controle op Europees niveau bieden.

Ten tweede maakte zij zich zorgen over de groeiende dominantie van dollar-gebaseerde stablecoins in Europa. Een verdere uitbreiding van Binance zou die invloed kunnen versterken en de ontwikkeling van de digitale euro kunnen ondermijnen. Dit onderwerp past in een bredere Europese discussie over wie het laatste woord heeft bij de toelating van grote cryptoplatformen onder de MiCA-regelgeving.

Binance weigert commentaar

Binance wilde niet ingaan op de rapportage over Lagardes inmenging. “We zullen niet reageren op speculatie,” zei een woordvoerder. “In Europa blijft Binance toegewijd aan het op lange termijn naleving van de MiCA regelgeving.”

De cryptobeurs trok uiteindelijk haar Griekse aanvraag in en zocht toelating in een ander EU-land. Intussen werken traditionele financiële instellingen zoals Deutsche Bank wél voortgang boeken op de Europese markt. Deutsche Bank werkt aan een bewaarservice voor Bitcoin en Ether, wat aangeeft dat het voor gevestigde spelers minder lastig is.