Overheid verkocht Anthropic aandelen van FTX toppers voor miljarden

De Amerikaanse overheid heeft in 2025 Anthropic aandelen verkocht die eerder waren ingenomen van Caroline Ellison en Nishad Singh, twee voormalige leidinggevenden bij FTX. Het tweetal had in 2022 samen $50 miljoen in Anthropic geïnvesteerd. Die aandelen zijn nu mogelijk tussen de $2,6 miljard en $5 miljard waard, afhankelijk van welke waardering je hanteert. Voor hoeveel de overheid ze verkocht en aan wie, is niet bekendgemaakt.

In het kort:

• De Amerikaanse overheid nam aandelen in Anthropic in beslag van twee FTX medeplegers en verkocht ze in 2025 via de US Marshals Service.
• Ellison en Singh kochten die aandelen in 2022 samen voor $50 miljoen; ze zijn nu een veelvoud waard.
• Onduidelijk is of de opbrengst naar de slachtoffers van de FTX fraude gaat of in handen van de overheid blijft.

Van $50 miljoen naar miljarden

Ellison en Singh investeerden allebei in de Series B financieringsronde van Anthropic in 2022. Singh legde $40 miljoen in, Ellison $10 miljoen. Samen bezaten ze daarmee een aanzienlijk belang in het AI bedrijf, zo blijkt uit rechtbankdocumenten die Business Insider heeft ingezien.

Anthropic is inmiddels uitgegroeid tot een van de meest waardevolle private bedrijven ter wereld. Op de secundaire markt wordt het bedrijf gewaardeerd op $1,5 biljoen. De aandelen die Ellison en Singh in 2022 kochten, zijn op basis van de meest recente officiële waardering van $965 miljard volgens een schatting van UCLA-onderzoeker Olav Sorenson nu gezamenlijk tussen de $4,17 miljard en $5,03 miljard waard. Analist Harrison Rolfes van PitchBook houdt het op $2,62 miljard.

Aandelen ingenomen als onderdeel van strafzaak

Ellison was directeur van Alameda Research, het crypto hedgefonds van FTX oprichter Sam Bankman-Fried, en handelde met geld dat toebehoorde aan FTX gebruikers. Singh was een vroege medewerker en hielp het vermengen van gelden tussen de twee bedrijven verbergen. Bankman-Fried werd in 2023 veroordeeld voor fraude en witwassen en kreeg een gevangenisstraf van 25 jaar. De schade bedroeg naar schatting $11 miljard.

Als onderdeel van hun strafvonnissen moesten Ellison en Singh hun Anthropic aandelen afstaan. Een federale rechter beval de overdracht aan de overheid: Ellisons aandelen gingen in februari 2025 over, die van Singh in april van dat jaar. De US Marshals Service Complex Assets Unit nam daarna de verkoop op zich. De aandelen werden verkocht aan bestaande aandeelhouders van Anthropic, aldus een ingewijde die met Business Insider sprak.

Opbrengst mogelijk naar FTX slachtoffers

Wat er met de verkoopopbrengst gebeurt, is nog onduidelijk. Aanklagers gaven eerder aan dat het ministerie van Justitie de opbrengst zou kunnen gebruiken om slachtoffers van de FTX fraude te compenseren, mogelijk via samenwerking met het faillissementsproces van FTX. Dat proces wordt begeleid door het advocatenkantoor Sullivan & Cromwell.

De advocaat van Singh liet weten dat zijn cliënt hoopt dat de overheid de opbrengst snel aan de FTX slachtoffers uitkeert. De advocaat van Ellison gaf geen commentaar. Bankman-Frieds eigen Anthropic belang, destijds goed voor 13,56% van het bedrijf, werd al eerder via het faillissement geliquideerd. Die aandelen brachten in 2024 in totaal $1,3 miljard op, meer dan het dubbele van de aankoopprijs.