Tether bevriest $550 miljoen aan Iran-gerelateerde USDT in 2026

Tether heeft in 2026 bijna $550 miljoen aan USDT bevroren die Amerikaanse autoriteiten koppelen aan de Iraanse centrale bank en Iraanse sanctienetwerken. Dat meldt het bedrijf op 28 september 2026, terwijl het Amerikaanse ministerie van Financiën zijn campagne tegen pogingen om westerse sancties te omzeilen uitbreidt. Tether werkt daarvoor samen met meer dan 340 handhavingsinstanties in 67 landen en heeft wereldwijd al meer dan $4,9 miljard aan tegoeden bevroren.

In het kort:

• Tether bevroor in 2026 ruim $344 miljoen in april en meer dan $130 miljoen in juli, beide gekoppeld aan Iraanse sanctienetwerken.
• Het Amerikaanse ministerie van Financiën lanceerde Operation Economic Outcast om financiële netwerken van het Iraanse regime te ontmantelen.
• Tether werkt samen met onder meer het Amerikaanse ministerie van Justitie, de FBI, de Secret Service en OFAC.

Acties in april en juli

Volgens het persbericht van Tether vonden de grootste bevriezingen plaats in twee rondes. In april 2026 blokkeerde Tether meer dan $344 miljoen aan USDT verspreid over twee adressen, op basis van informatie van OFAC en Amerikaanse opsporingsdiensten. Een dag later voegde OFAC die adressen officieel toe als digitale valuta-identificatoren van de Iraanse centrale bank, waarvan de sanctie-vermelding is gekoppeld aan de IRGC-Qods Force en Hezbollah.

In juli 2026 volgde een tweede ronde waarbij meer dan $130 miljoen aan USDT in vier wallets werd bevroren. Het ministerie van Financiën breidde daarmee de sanctiemaatregel tegen de Iraanse centrale bank uit met vier extra TRON-adressen.

Operation Economic Outcast

De acties vallen samen met een bredere Amerikaanse campagne. Minister van Financiën Scott Bessent kondigde vorige maand Operation Economic Outcast aan, een initiatief gericht op het verbreken van financiële netwerken die het Iraanse regime en de Islamitische Revolutionaire Garde (IRGC) ondersteunen. Het ministerie wees digitale activa aan als een van vijf sectoren waar de dreiging van aanvullende sancties het grootst is.

Tether-directeur Paolo Ardoino stelt dat publieke blockchains overheden juist meer inzicht geven in geldstromen dan contant geld. “Financiële criminaliteit wordt niet onzichtbaar omdat het via een blockchain loopt. In veel gevallen geldt het tegenovergestelde”, zegt hij.

Bredere samenwerking met autoriteiten

De samenwerking van Tether met opsporingsdiensten gaat verder dan de Iraanse sanctiezaken. Het bedrijf hielp onder meer bij een actie in september 2026 waarbij het Amerikaanse ministerie van Justitie meer dan $52 miljoen bevroor in één dag, gericht tegen een marktplaats die scam-centra wereldwijd bediende. Ook werkte Tether mee aan een onderzoek naar een fraude van $225,3 miljoen, destijds omschreven als de grootste cryptocurrency-inbeslagname in de geschiedenis van de Secret Service.

Tether geeft aan momenteel meer dan 2.900 onderzoeken wereldwijd te ondersteunen, waarvan ruim 1.600 waarbij Amerikaanse handhavingsinstanties zijn betrokken. In totaal is via die samenwerking meer dan $4,9 miljard aan tegoeden bevroren, waarvan meer dan $2,4 miljard op verzoek van Amerikaanse autoriteiten.