Top 1% Amerikanen bezit nu een derde van alle Amerikaanse welvaart

De rijkste 1% van de Amerikaanse huishoudens bezit inmiddels meer dan een derde van alle Amerikaanse welvaart. Dat blijkt uit cijfers van de Federal Reserve. Terwijl het totale vermogen van Amerikaanse huishoudens sinds 2020 met $84 biljoen is gestegen, profiteert een kleine groep bovenaan daar onevenredig van. De onderste helft van de bevolking heeft samen nog geen $4,3 biljoen, terwijl inflatie de koopkracht van de dollar met 23% heeft uitgehold.

In het kort:

• De top 1% bezit $60,3 biljoen, de onderste 50% slechts $4,3 biljoen aan vermogen
• Totaal Amerikaans huishoudvermogen steeg van $101 biljoen in 2020 naar $185 biljoen nu
• Meer dan vijf jaar aanhoudende inflatie boven 2% heeft de koopkracht van de dollar fors aangetast

Vermogenskloof bereikt historisch niveau

Het totale nettovermogen van Amerikaanse huishoudens bedraagt momenteel $185 biljoen, zo blijkt uit Federal Reserve data. In 2009, op het dieptepunt van de financiële crisis, stond dat cijfer nog op $55 biljoen. Tijdens de coronapandemie in 2020 was het $101 biljoen. De stijging van $84 biljoen in zes jaar tijd komt neer op een groei van 83%.

Maar de verdeling van die welvaart is extreem scheef. De top 1%, zo’n 1,4 miljoen huishoudens, bezit $60,3 biljoen. De onderste 50%, ongeveer 67,4 miljoen huishoudens, heeft samen $4,3 biljoen. Dat betekent dat de rijkste 1% ruim 14 keer zoveel bezit als de helft van alle Amerikanen bij elkaar. Het aandeel van de top 1% in het totale Amerikaanse vermogen steeg sinds 2020 met ongeveer 4 procentpunten naar een record van 32,5%.

De top 10% bezit inmiddels 70% van alle Amerikaanse welvaart. De rijkste 0,1% zag het vermogen sinds 2019 verdubbelen, met een stijging van $14,5 biljoen. Dat komt neer op ongeveer $200 miljoen per huishouden. De gehele top 10% zag het vermogen met $52,7 biljoen toenemen sinds de pandemie.

Stimuleringspakketten en belasting via inflatie

Financieel nieuwsbriefauteur The Kobeissi Letter wijst op de massale stimuleringspakketten uit 2020 als belangrijke oorzaak van de groeiende kloof. De Amerikaanse overheid pompe in korte tijd meer dan $4 biljoen in de economie via onder andere de CARES Act ($2 biljoen), het Paycheck Protection Program ($483 miljard), de Consolidated Appropriations Act ($868 miljard) en de American Rescue Plan Act ($1,9 biljoen).

Volgens The Kobeissi Letter werkte dit als een onzichtbare belasting: niet via het belastingstelsel, maar via inflatie. De Amerikaanse consumentenprijsinflatie ligt al 60 maanden achter elkaar boven de 2% doelstelling van de Federal Reserve. Dat is voor het laatste zo lang volgehouden in de jaren tachtig, toen hypotheekrentes ook boven de 10% lagen.

Koopkrachtverlies treft onderste helft het hardst

De dollar verloor sinds 2020 23% van zijn koopkracht. Wie zijn vermogen in die periode met 30% zag stijgen, is in reële termen nauwelijks vooruitgegaan. Wie geen of weinig bezittingen heeft, is er in koopkracht op achteruit gegaan.

De S&P 500 steeg 1.060% vanaf het dieptepunt in 2009 en 252% vanaf het dieptepunt tijdens de pandemie in 2020. Wie belegd was in aandelen of vastgoed, profiteerde volop van die stijging. Wie dat niet was, zag alleen de hogere prijzen voor dagelijkse uitgaven. Het aantal Amerikaanse huishoudens staat op een recordhoogte van 134,8 miljoen, maar de vermogensgroei concentreert zich steeds verder bij een kleine groep bovenaan.