Twee Robinhood engineers aangeklaagd voor handel op voorkennis

Amerikaanse aanklagers hebben twee softwareontwikkelaars van Robinhood aangeklaagd wegens handel met voorkennis. Hefu Chai en Huaisong Xiang zouden vertrouwelijke informatie over aankomende crypto listings bij Robinhood hebben gebruikt om posities te openen op het gedecentraliseerde derivatenplatform Hyperliquid, nog voordat die listings publiek werden gemaakt. Beiden maakten daarmee naar verluidt meer dan $50.000 winst.

In het kort:

• Chai en Xiang worden beschuldigd van grondstoffenfraude en draadfraudein verband met handel op basis van niet-openbare bedrijfsinformatie.
• Ze zouden de praktijk herhaaldelijk hebben uitgevoerd tussen 2025 en 2026 via perpetual futures op Hyperliquid.
• Elke verdachte riskeert maximaal 10 jaar cel voor de grondstoffentovertredingen en 20 jaar voor draadfirafraude.

Handel via Hyperliquid op basis van niet-openbare listings

De aanklachten komen van het kantoor van de Amerikaanse aanklager voor het zuidelijk district van New York, samen met de FBI. Volgens de aanklagers maakten Chai en Xiang als engineers bij Robinhood toegang tot vertrouwelijke informatie over welke cryptomunten het platform binnenkort zou gaan aanbieden. Die informatie gebruikten ze om vooraf posities in te nemen via perpetual futures op Hyperliquid, een gedecentraliseerde derivatenbeurs.

De praktijk herhaalde zich meerdere keren in de periode 2025 tot 2026. Elke verdachte behaalde daarmee een illegale winst van meer dan $50.000, aldus aanklagers.

Zware straffen mogelijk voor beide verdachten

Chai en Xiang worden elk beschuldigd van één overtreding van de Commodity Exchange Act, die een maximale gevangenisstraf van 10 jaar kent, en één geval van draadfraude, waarop maximaal 20 jaar gevangenisstraf staat. Chai wordt voorgeleid in het noordelijk district van Californië, Xiang voor een federale rechter in New York.

De zaak illustreert opnieuw hoe insiderhandel rondom crypto listings ook op gedecentraliseerde platforms kan plaatsvinden en steeds vaker in het vizier van Amerikaanse justitie komt. De koers van Hyperliquid staat op het moment van publicatie op $77,28, een daling van 2,4% in de afgelopen 24 uur.