Unstoppable Domains trekt ICANN aanvraag in en betaalt klanten terug

Unstoppable Domains ziet af van deelname aan de ICANN uitbreidingsronde van 2026 en betaalt klanten terug die domeinnamen kochten onder extensies als .crypto, .wallet, .NFT, .Bitcoin, .DAO en .ZIL. Oprichter Matthew Gould maakte dat woensdag bekend. Het besluit doorbreekt een belofte die het bedrijf sinds 2019 deed: dat deze Web3 domeinen ooit zouden werken in gewone browsers, net zoals .com domeinen dat doen.

In het kort:

• Unstoppable Domains dient geen aanvraag in bij ICANN voor zijn Web3 domeinen en betaalt klanten terug.
• Oprichter Matthew Gould zegt dat de kosten voor compliance, de aanvraag en biedprocedures hoger uitvallen dan de verwachte opbrengsten.
• De domeinen blijven functioneren als activa op de blockchain voor cryptobetalingen, maar komen voorlopig niet in het reguliere DNS systeem.

Van belofte naar ommezwaai

Nog geen zes maanden geleden kondigde Unstoppable Domains aan juist wél mee te willen doen aan de ICANN gTLD ronde. Op 17 februari schreef het bedrijf op zijn eigen blog dat het van plan was aanvragen in te dienen voor alle zes de oorspronkelijke extensies, met als doel deze vanuit de blockchain naar het bredere internet te brengen. Als ICANN de aanvragen zou goedkeuren, zouden de domeinen universeel werken in browsers en ook e-mailfunctionaliteit krijgen.

Dat plan gaat nu definitief niet door. De deadline voor aanvragen was 12 augustus en het bedrijf heeft die laten verstrijken zonder in te dienen.

Kosten wegen niet op tegen opbrengsten

Gould legt in een verklaring uit waarom het bedrijf terugkrabbelt. Volgens hem zijn de kosten voor naleving van regelgeving, de aanvraagprocedure en mogelijke biedingen hoger dan wat het bedrijf verwacht terug te verdienen met de verkoop van domeinen.

Gould stelt ook dat Unstoppable Domains tijdens dit traject meer geld heeft verloren dan het verdiende met de verkoop van Web3 domeinen. Klanten die domeinen kochten na de aankondiging van de plannen om het DNS systeem te integreren, worden al terugbetaald. Dat betekent dat het bedrijf ook die inkomsten misloopt.

De oprichter omschrijft de markt voor Web3 domeinen als klein en niche, en zegt dat die markt meerdere generieke topniveaudomeinen in deze ronde niet kan ondersteunen. Hij wijt het overschatte marktgevoel deels aan de crypto en NFT hype van 2021.

Klanten voelen zich in de steek gelaten

Niet iedereen is tevreden met de uitleg. Sommige gebruikers die al jaren domeinen vasthielden in de verwachting dat Unstoppable Domains de stap naar ICANN zou zetten, reageren teleurgesteld.

Zoals Wu Blockchain rapporteerde, zal Unstoppable Domains de betrokken domeinen terugbetalen aan klanten die daarvoor in aanmerking komen. De domeinen blijven als activa op de blockchain beschikbaar voor cryptobetalingen, maar treden voorlopig niet toe tot het traditionele DNS systeem waarmee gewone browsers werken.