Zes Maleisiërs veroordeeld voor gewapende overval op pokerfeest in Singapore

Zes Maleisische mannen zijn door de rechtbank in Singapore veroordeeld voor een gewapende overval op een besloten pokerspel in de luxewijk Bukit Timah. In de nacht van 18 april 2024 drongen zij gewapend een villa binnen, bedreigden aanwezigen en gingen er met ruim $4,9 miljoen vandoor, deels in cryptocurrency. De twee hoofdverdachten kregen gevangenisstraffen van bijna dertien jaar en 24 stokslagen elk.

In het kort:

• Zeven Maleisiërs vielen een pokerspel aan in Singapore en stalen ruim $4,9 miljoen aan contant geld, crypto en luxegoederen.
• Zes verdachten bekenden schuld en werden veroordeeld tot straffen van ruim zeven tot bijna dertien jaar cel.
• Van het gestolen bedrag is nog altijd meer dan $3,2 miljoen niet teruggevonden.

Overvallers wisten dat spelers betaalden in crypto

De twee hoofdverdachten, Wong Chi Shan (35) en Goh Boon Tong (30), kwamen via via te weten dat er in de villa aan King Albert Park regelmatig pokerspellen plaatsvonden met inzetten van honderdduizenden dollars. Bijzonder detail: de spelers rekenden onderling af in cryptocurrency. De twee bezochten het pand vooraf om het te verkennen en ontdekten dat de deur tijdens de spellen niet op slot zat.

Daarna rekruteerden zij vijf handlangers. In de nacht van de overval betraden de zeven mannen, gekleed in zwarte kleding met bivakmutsen en handschoenen, het pand kort na 02:00 uur. Zij waren bewapend met machetes en honkbalknuppels. Binnen troffen zij elf mensen aan: de gastvrouw en haar man, een pokerorganisator, een Zuid-Koreaanse kaartdeelster, een Maleisische masseur en zeven pokerspelers uit Indonesië, China en Singapore.

De aanwezigen werden vastgebonden met tape en kabelbinders. De overvallers doorzoekten hun telefoons op crypto apps en maakten digitale tegoeden over naar eigen adressen. Vervolgens namen zij ook contant geld, luxehorloges en de sleutels van een Ferrari mee. Zoals The Independent meldt, omschreef de rechtbank het als een “bliksemoverval”.

Vlucht naar Maleisië en vervolging

Na de overval vluchtten de mannen in twee groepen Singapore uit via verschillende grensovergangen. In Maleisië gooiden zij kleding en wapens weg en wisselden een deel van de gestolen crypto om naar contant geld, dat zij onderling verdeelden. Goh had Hamidon gerekruteerd voor de logistiek, die daarvoor 10.000 Maleisische ringgit vooraf ontving.

De zes werden tussen april en november 2024 aangehouden en overgebracht naar Singapore. Een zevende verdachte, Muhammad Yusuf Kassim (33), is nog voortvluchtig en wordt vermoed in Thailand te verblijven.

Op 14 september bekenden alle zes schuld bij de rechtbank. De straffen lopen uiteen van zeven jaar en acht maanden tot bijna dertien jaar gevangenis. Verdachten jonger dan vijftig ontvangen bovendien elk 24 stokslagen. Rechter Aidan Xu noemde de overval “brutaal en goed gepland” en een ernstige verstoring van de openbare veiligheid.

Singaporese autoriteiten hebben inmiddels omgerekend ongeveer $1,69 miljoen aan gestolen goederen teruggevonden, waaronder zo’n $800.000 aan crypto die Goh hielp te traceren. Meer dan $3,2 miljoen blijft tot dusver onvindbaar.