Mexicaanse kartels gebruiken crypto mining voor witwassen

Mexicaanse autoriteiten hebben in de bergachtige omgeving van Tlaola, in de deelstaat Puebla, een vermoedelijk illegale crypto mining operatie opgerold. Ze namen 300 GPU’s, 80 middenspanningsaansluitingen en acht satellietantennes in beslag. Het is de vierde vergelijkbare vondst in de regio sinds begin 2025. Onderzoekers kijken of de locatie stroom stal van een nabijgelegen waterkrachtcentrale. Volgens blockchain analysebedrijf Chainalysis gebruiken Latijns-Amerikaanse kartels crypto steeds vaker om geld wit te wassen. Meldt Reuters,

In het kort:

• Mexicaanse autoriteiten vonden een illegale mining operatie met 300 GPU’s in Puebla, de vierde in de regio sinds vroeg 2025.
• Onderzoekers vermoeden dat de operatie stroom stal van een nabijgelegen waterkrachtcentrale.
• Wereldwijd verdubbelden illegale cryptotransacties in 2025 tot een geschat bedrag van $154 miljard, aldus Chainalysis.

Kartels zetten crypto mining in als witwasmiddel

Crypto mining vertegenwoordigt een nieuw terrein in de strijd van Mexico tegen georganiseerde misdaad. Kartels breiden hun activiteiten uit van drugshandel en afpersing naar financiële criminaliteit, en zetten daarvoor steeds vaker digitale middelen in.

Beveiligingsanalist David Saucedo, werkzaam in Mexico, stelt dat drugskartels een nieuw niveau van complexiteit hebben bereikt. Het opzetten van zo’n operatie vereist technische kennis en financiële slagkracht, wat wijst op betrokkenheid van een van Mexico’s machtigste kartels. Het Mexicaanse federale openbaar ministerie wil niet reageren vanwege een lopend onderzoek.

Kartels kiezen bewust voor locaties waar stroom goedkoop is of onder invloed van de georganiseerde misdaad kan worden gestolen, aldus Chainalysis. In Puebla onderzoeken autoriteiten of de illegale mining operatie gebruik maakte van gestolen stroom van een aangrenzende waterkrachtcentrale.

Illegale cryptotransacties meer dan verdubbeld in 2025

Wereldwijd nam het volume aan illegale cryptotransacties in 2025 sterk toe. Adressen gekoppeld aan criminele activiteiten ontvingen naar schatting $154 miljard, tegenover $59 miljard een jaar eerder. Dat blijkt uit gegevens van Chainalysis, dat transactievolumes naar verdachte adressen analyseerde.

Een groot deel van die stijging schrijft Chainalysis toe aan een toename van transacties die worden ingezet om sancties te omzeilen, waaronder betalingen waarbij gesanctioneerde overheden betrokken zijn. Caio Motta, Latijns-Amerika specialist bij Chainalysis, geeft aan dat kartels in de regio mining operaties en cryptobetalingen steeds vaker inzetten voor het witwassen van crimineel geld, parallel aan de bredere wereldwijde groei van legaal cryptogebruik.